新視野號抵達50AU里程碑

[peter]

https://www.tam.museum/astronomy/astronomy_detail.php?id=1224
在2021年4月17日（美東夏令時間（0042 GMT，4月18日））晚上8:42，NASA新視野號太空船（New Horizons）將到達50天文單位的遙遠距離，為了慶祝這一里程碑，新視野號將其相機指向現今飛行最遠的太空船航海家1號（Voyager 1）的方向。至今在人類太空探測史上僅有其他四艘太空船達到。在50 AU處也就是46.5億英里（75億公里）距離之遙，新視野號發送的信號到達地球（以光速傳播）將花費超過6.5個小時。




先鋒10號1972年發射，是第一艘穿過小行星帶並飛越木星的太空船， 1990年9月22日到達50 AU。2003年1月23日，由於發射功率不足，它在距離地球122.3億公里處與地球失去聯絡，目前距離地球約129 AU。

先鋒11號1973年發射，於1991年到達50 AU，除了飛越木星，它是第一艘直接觀測土星的太空船，由於距離太遠功率限制，最後一次與先鋒11的例行接觸是在1995年9月30日，目前距離地球約105 AU。

航海家1號於1977年9月5日發射，比雙胞胎航海家2號晚了16天。當航海家2號接近天王星和海王星時，航海家1號正對木星和土星進行觀測。目前，航海家1號距離地球約152 AU，航海家2號約127 AU，這兩艘太空船至今仍然活躍。

達到50 AU不僅僅是一個整數的里程碑，新視野號的首席研究員艾倫·斯特恩說：設計太空船時，要做的第一件事就是設定其最大的飛航距離，如果我們超過目標線，我們就可以宣布成功了，而新視野號的目標線是50 AU。

2015年7月，新視野號送回第一次近距離觀測冥王星的資料時，當時太空船距離太陽39.2 AU。然後，在2019年元旦，在距離太陽43.4 AU處，又第一次近距離觀測了一個小的古柏帶天體Arrokoth。

儘管新視野號是使用核電（一種放射性同位素熱電發生器，即RTG），但每十年產生的功率將衰減33瓦。大約到了2030年代後期，當新視野號接近100 AU時，它的功率可能太低而無法運行了，團隊正在使用夏威夷的斯巴魯望遠鏡對古柏帶天體進行研究，希望在新視野號斷電之前找到另一個飛越的目標。

[peter]

https://www.cnbeta.com/articles/science/1117415.htm

这个探测器刚刚走过了旅程中的一个新里程碑并为它的前辈“旅行者1号”拍摄了一张照片或至少是它所在的那片天空。新视野号”于2006年发射升空，它的主要任务是对冥王星进行近距离飞越。2015年，它取得了一些惊人的结果。随后，在2019年年初，它又近距离飞越了柯伊伯带天体Arrokoth。当天文学家在柯伊伯带寻找其他可能飞过的目标时这一探测器继续冲出太阳系。4月17日，“新视野号”迎来了一个重要的里程碑--飞到了距离太阳50个天文单位(AU)的位置。这是地球到太阳距离的50倍（约75亿公里）。这是继“旅行者1号”和“旅行者2号”、“先驱者10号”和“先驱者11号”之后第五艘飞得那么远的宇宙飞船。

为了庆祝这一时刻，也为了让这个小探测器在那里做点什么，“新视野号”拍摄了一张“旅行者1号”的照片。“旅行者1号”是目前宇宙中距离地球最远的人造物体--距离超过152个天文单位，是第一艘进入星际空间的宇宙飞船。
在这张照片中，两艘宇宙飞船相距180亿公里。因此实际上大家无法在星域中看到“旅行者1号”，但NASA通过无线电跟踪准确地知道它的位置并用黄色圆圈标记了它的位置。

虽然“新视野号”永远也赶不上“旅行者1号”，但它将在21世纪40年代的某个时候加入星际空间。与此同时，NASA正在利用这艘飞船的独特视角来测量天空的“黑度”和恒星视差现象。