https://www.cnbeta.com/articles/science/875259.htm虽然像通讯等技术的迹象是正在使用的探索途径之一，但发现微生物、植物或动物的外星生命同样也意义重大，而大气中的氧气或甲烷等自然生物标志物则可能能够提供它们存在的证据。然而问题是，它们并不完全可靠，在某些情况下像氧气这样的气体可以在没有生命的情况下进入行星大气层，所以仅仅通过观察行星本身并不能说明全部情况--它们所围绕的恒星也在其中发挥了重大作用。
NASA天文学家Kevin France指出：“我们把这些为假阳性生物标记物。在类地行星可以仅通过光化学就能产生氧气。如果我们认为我们了解一颗行星的大气层，但不去了解它围绕的恒星，我们就很可能会搞错。”
现在，这项由France及其团队领导展开的新任务将帮助识别这些假阳性情况并阻止它们在人们搜寻外星生命的过程中混淆视听。据了解，新任务叫Suborbital Imaging Spectrograph for Transition region Irradiance from Nearby Exoplanet host stars（简称SISTINE)，其将研究远紫外线区间、波长在100至160纳米之间的目标，而这是大多数现有望远镜无法测量的。
在这个区间内，紫外线可以在一些行星的大气中产生氧气。在知道了这点之后，天文学家们就可以检查红矮星并明白对围绕其运行的行星的任何富氧读数都应该持保留态度。
SISTINE将搭载Blakc Brant IX探空火箭升空，执行任务的时间将非常短暂并且在返回地面前短暂接触太空边缘，简而言之，这次任务大概只有5分钟观测时间。
据悉，第一次任务定于8月5日展开，届时，它将从新墨西哥州的白沙试验场起飞。这次任务将让SISTINE到达最高海拔174英里（280公里）的位置以此来展开对强紫外线星云NGC 6826的观测。
之后，SISTINE将在明年从澳大利亚发射升空。这一次，该仪器将观测到来自阿尔法半人马座(Alpha Centauri ) A和B的紫外线。这些任务将为詹姆斯-韦伯太空望眼镜等新型望远镜提供支持。
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