https://technews.tw/2018/10/28/nasa-wants-to-send-humans-to-venus-to-live-in-airships-floating-on-clouds/經過幾十年的眾多任務,已揭露金星地表絕不是非常舒適的太空旅遊目的地,這顆星球不是天堂,反而更接近地獄。儘管如此,美國太空總署目前正致力於金星的概念性載人任務開發,命名為「高空金星可行性概念研究」(High Altitude Venus Operational Concept,HAVOC)。這任務將面臨什麼樣的極端環境?金星的距離大約是水星距離太陽的兩倍,但金星表面溫度(約攝氏 460 度)比水星更熱。這溫度已高於許多金屬的熔點,包括鉍和鉛,這些金屬在較高的山峰甚至可能以「雪」的形式降下。金星表面是一片貧瘠的岩石景觀,巨大的玄武岩平原點綴著火山特徵,還有幾座大陸等級的山區。金星地質很年輕,時常經歷災難性的地表再結構事件。這種極端事件是由於地表下方的熱量積聚造成,最終導致熔化,釋放熱量並重新凝固,對任何外來訪客來說絕對是可怕的景色。NASA 新任務背後的想法是不再將人們置於荒涼的地表,而是將濃密的大氣當作探索基地。HAVOC 任務的實際日期尚未公開,這項長期計畫將依靠小型測試任務先取得成果,概念開發研究使用現有技術,驗證這樣的任務實際上是可能的,計劃使用可在高層大氣層長時間高空飛行的飛艇。
概念令人驚訝,但金星的高層大氣可能是太陽系裡最像地球的。若在 50~60 公里的高空,壓力和溫度與地球低層大氣區域比較,55 公里高的金星大氣壓力約為地球海平面壓力的一半。事實上,沒穿壓力服也沒問題,因為這大致相當於在吉力馬札羅山頂(赤道第一高峰,高度 5,895 公尺)的氣壓,也不需要保溫隔離,因為溫度在攝氏 20~30 度之間。高於此高度的大氣層也夠密集,可保護太空人免於太空輻射;更接近太陽也提供比地球更多的太陽能用於發電(大約 1.4 倍)。概念研究中的飛艇將隨風漂浮在金星周圍,因為可呼吸的地球空氣(氧氣和氮氣)密度低於金星大氣,可填充地球的空氣進而提供浮力。
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