獵鷹重型火箭使小行星采礦成為現實 或有助太空殖民
https://www.cnbeta.com/articles/science/703347.htm一位天文學家表示，“獵鷹號”重型火箭將顯著增加可實現太空采礦任務的小行星數量，這些小行星的礦產價值非常令人吃驚，并且有助于未來人類實現太空殖民。
SpaceX公司的“獵鷹號”重型火箭將為21世紀“太空淘金熱”提供便利，未來人類將在太空中尋找發現頗有價值的礦物和化學物質。我們的太陽系充滿了數百萬顆小行星，它們的體積大小不等，從直徑幾英尺至數百英里，一個多世紀以來，人類一直在考慮開采小行星的可能性，但是物流后勤的局限性無法實現對小行星采礦。
哈佛·史密森天體物理中心天文學家馬丁·埃爾維斯（Martin Elvis）稱，科學家提出了開采小行星的最佳方案，第一步，登陸小行星，這需要一艘非常先進的太空飛船，能夠切換低地球軌道和環繞小行星運行的軌道，目前“獵鷹號”重型火箭具備這種先進太空飛船的運載能力。
埃爾維斯在美國德克薩斯州奧斯汀市召開的美國科學發展協會（AAAS）年會上稱，他相信“獵鷹號”重型火箭有潛力使小行星采礦成為現實，因為它增加了我們可能登陸小行星的數量，其數量將增加至之前預期的15倍。埃爾維斯說：“不是發現數百顆能夠采礦的小行星，而是發現數千顆小行星。”
這些小行星潛在礦產資源價值是非常驚人的，美國宇航局指出，小行星16 Psyche含有鐵資源價值大約10000萬億美元，如果地球人類對火星和木星軌道之間的小行星進行采礦（初步估計該軌道區域大約有50多萬顆小行星），其價值可使地球上每個人獲利1000億美元。
小行星采礦不僅能讓成功的礦工成為百萬富翁或者億萬富翁，還能促進人類在宇宙空間中殖民擴張。
一些小行星包含鐵、鈷、鈦和其它材料，我們可使用它們制造某些物體，例如：國際空間站，另一些科學家則對小行星資源中提取氧氣和水頗感興趣，宇航員們為了適應太空生活，可能還需要氫和氨等物質，這些物質可作為火箭燃料，對太空飛船提供動力。
如果埃爾維斯是正確的，并且“獵鷹號”重型火箭可以幫助人類有效利用這些外部資源，SpaceX公司每次發射“獵鷹號”重型火箭的成本大約9000萬美元，但對于關注小行星采礦的開發商而言，這些經費是微不足道的。
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