https://www.cnbeta.com/articles/science/702393.htm
NASA 2010年开始研发太空发射系统（简称SLS），SLS火箭系统在完成之后将成为有史以来最强大的火箭，当然也包含猎鹰重型火箭在内。美国宇航局正对退役航天飞机的RS-25引擎进行升级，来为SLS火箭提供动力。美国宇航局在2月21日对其中一台引擎进行了测试，它的推力达到了额定推力的113%。
这意味着升级后的RS-25引擎性能已经实现了13%的惊人提升，完全突破了数十年前美国宇航局设计这款引擎时的限制。据美国宇航局称，2月21日的点火测试也对RS-25引擎的飞行控制器和一种3D打印的引擎部件进行了测试。
美国宇航局在成功测试之后称：“每一次的RS-25引擎测试都让我们越来越接近于返回深太空探索，前往月球或者火星等太空目标。”但是SLS火箭系统并非进行这类任务的唯一希望，SpaceX的猎鹰重型火箭也能胜任这些任务，而且它已经能够进入太空。
但是两款火箭发射系统之间存在着诸多差别。SLS火箭将更高，达到了97米，超过了猎鹰重型火箭70米的身高。从负载能力的设计来看，SLS火箭也有着稍强的低地球轨道负载运送能力，它的负载能力为77吨，而猎鹰重型火箭的负载能力为70吨。但是据美国宇航局称，未来的不断改善有可能让SLS火箭的负载能力达到惊人的130吨。
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