洛克希德馬丁開始為 NASA 計畫打造太空艙全尺寸原型

[peter]

NASA 發起了「NextSTEP」產官合作計畫，由民間提案，打造新世代的小型太空站。
http://chinese.engadget.com/2017/07/24/nasa-lockheed-martin-deep-space-habitat-prototype-nexstep/
這當中，洛克希德馬丁是進度走在比較前面的一個，他們打算將之前太空梭送貨到國際太空站時用的「貨櫃艙」再次利用，以這個為基礎，在地面建造一個模擬的小太空站。這個太空站因為是測試火星任務的先鋒，因此可能要提供太空人數月，甚至數年的各式補給品，並且盡可能對所有的物資進行回收。此外，在太空人不在的時候，它也要有足夠的自主能力，控制軌道並持續檢測內部系統的完好。這畢竟不是低地軌道，缺少什麼可以緊急發射上去，而是要完全靠自己了啊。

除了洛馬之外，另一間叫 NanoRacks 的公司也有計畫將火箭改造成居住艙，同時波音、Orbital ATK、還有先前送了個充氣艙上太空的 Bigelow，也都是參加 NextSTEP 的成員。看來新一代的太空競賽已經一如計畫，從政府漸漸轉到民間手中囉。