http://www.cnbeta.com/articles/345479.htm通往数亿公里外的火星之路曲折又漫长,中国航天专家已经开始为登陆这颗红色星球做努力。在珠海举行的中国最大规模的航展上,银光闪亮的火星车、伸展着8只腿的着陆器以及“飞翔”空中的火星探测环绕器首次亮相即引来众多关注。
中国航天科技集团五院副院长李忠宝在接受新华社记者独家专访时说:“火星探测器模型的展出,表明我们现在有较强的信心尽早实现中国人对火星的探测。”
火星是近年来国际太空探测热点。尽管中国官方尚未公布明确的火星探测计划,但曾大力推动探月工程的中科院院士欧阳自远透露,中国计划在2020年实现火星着陆巡视,在2030年实现火星采样返回。
李忠宝说,中国的火箭运载能力、深空测控能力、探测器自主导航能力以及在火星表面的移动生存能力等已经具备火星探测的条件。
“中国探月工程稳步推进,2017年前后要把月球样品带回地球。但是月球是地球的卫星,我们还没有真正走出地球的范围,还没有走到行星际去。”李忠宝说:“中国作为航天大国,有了火星探测的能力就要及早去实现。开展以火星为代表的深空探测的目的是开发利用空间资源,实现中华民族伟大的追天梦想。”
李忠宝说,中国的探月工程经历了“绕、落、回”三步走,目前已经进入第三期。“火星探测比月球探测难度更大。我们希望能以更节省的手段来达到最优的目的。因此,我们想让火星环绕探测和着陆巡视一次完成。至于从火星返回,目前全世界还没有成功的先例,那是下一步的事情。”
据介绍,此次展出的火星车和着陆器模型是按照1:1的比例制作,环绕器是按照1:3的比例制作。火星车长约2米,它和“玉兔”月球车一样有6个车轮,但个头比“玉兔”更大,因此它应比“玉兔”具有更强的越障能力。
李忠宝说,环绕器将携带火星车和着陆器完成地火转移飞行和近火制动,进入火星轨道后会释放火星车和着陆器。之后环绕器会保留在火星轨道开展科学探测,并为火星车提供中继通信链路。目前的登陆方案是采用降落伞加软支腿实现软着陆。探测器着陆后,火星车将对火星的地质、地形、地貌、大气成分构成等开展探测。它将具有自主导航,自主控制,以及深空探测通信等功能。
他同时指出,探测火星并非易事,中国还面临很多难题需要解决。“最难的就是如何让探测器在上亿公里外的火星上实现软着陆,以及火星车能否适应火星上的恶劣环境,尽可能长时间的工作。这些都还需要进行大量的地面模拟试验验证。”
自1960年以来,人类已累计向火星发射了40多枚探测器,其中成功和部分成功19次,成功率约为44%,低于月球探测的成功率。
2011年,中国首颗火星探测器“萤火一号”曾搭乘俄罗斯运载火箭发射升空。但由于火箭变轨发生意外,未能实现探测。
尽管经历过多次失败,人类对这颗太阳系中最像地球的行星充满好奇。科学家想探寻火星上是否存在过生命,未来能否将火星改造成人类可居住的星球。
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