VLTI發現最大的黃特超巨星是個奇特的密近雙星系統
http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1213HR 5171 A位在半人馬座方向，又編號為V766 Cen、HD 119796或HIP 67261。它是迄今已知最大的黃特超巨星（yellow hypergiant），也是迄今已知最大的10顆恆星之一，直徑達太陽的1300倍，比大家熟知紅超巨星（red supergiant）參宿四還大50%；而這樣的大小，比天文學家們原本預期的400~700倍太陽直徑還大很多。此外，這顆龐大的恆星怪獸所發出的亮度，比我們的太陽還亮100萬倍左右。超大望遠鏡干涉儀由數座獨立的望遠鏡聯合組成，合成後相當於有效口徑140米的巨型望遠鏡，解析力相當驚人。而根據最新的VLTI觀測結果，聯合其他大型望遠鏡和業餘愛好者的觀測結果，Chesneau等人發現HR 5171 A是一個密接雙星系統的成員，其伴星B距離主星A非常近，近到兩顆恆星外層大氣已互相碰觸，使這對雙星看起來像是巨大的花生一樣；這個結果讓天文學家們相當訝異。
黃特超巨星非常罕見，到目前為止，在我們銀河系中只找到約12顆左右，其中最著名的是仙后座Rho星（Rho Cassiopeiae）。黃特超巨星全都在迄今已知最大、最亮的恆星之列，而且它們恰處在一生中一個非常不穩定的階段，變動非常快速。由於這個不穩定性，黃特超巨星會向外拋出物質，在恆星周圍形成一個龐大而向外延伸的大氣層。
雖然H 5171A遠在12,000光年外，亮度仍達6.10等～7.30等，因此肉眼僅需透過小望遠鏡就可以觀察到這個天體。自發現之後到現今這40年來，H 5171A愈來愈大，表面溫度則隨著體積瘋長而快速降低，變化相當劇烈，天文學家恰好目睹了一個活生生的演化景象，不若一般恆星，似乎跨越幾億年、幾十億年都沒什麼變動。到目前為止，天文學家們只捕捉到極少數恰處在這個極短階段的恆星。
分析H 5717A的亮度變化資料後，這些天文學家確認這顆恆星不僅處在劇烈變動的階段，而且還是個食雙星系統，即每當小一點的伴星行經H 5171A前方或後方時，會被遮蔽主星A或被主星A遮蔽。從光變曲線估算，這對雙星互繞週期約為1300天，而伴星B的表面溫度約攝氏5000度，僅比A稍高一些。且由於兩顆恆星的距離近到大氣已互相碰觸，伴星B必然會影響主星A的未來命運，例如：奪走A的外層大氣物質，如此一來，不僅改變了A的演化結果，連B自己本身的演化也會受到影響。
觀星論壇 
