中子星碰撞10万年仅一次 耀眼黄金为其爆炸产物
http://www.kexue.com 2013-07-18 11:47:59 新华网 发表评论
金子常被看作财富象征。马克思说：“货币天然是金银。”那么，金子来自哪里？美国研究人员说，地球上所有金子可能都是中子星碰撞爆炸的产物。
金子不仅在地球上罕见，在宇宙中同样罕见。科学家此前已知道，恒星内部的聚变反应可产生碳与氧等轻元素，却无法产生金这样的重元素。美国研究人员的一项天文观测则揭开了金子这一重元素的身世。
中子星是巨大恒星发生超新星爆发后留下的密度超大核心，两颗中子星的碰撞会产生伽马射线暴。美国哈佛－史密森天体物理学中心研究人员说，今年6月，他们借助美国航天局SWIFT卫星，观测到一次伽马射线暴。这一代号为GRB 130603B的伽马射线暴距地球约39亿光年，持续时间不到0．2秒，但其红外线余晖却持续数天时间。
研究人员解释说，中子星碰撞后会喷射出富含中子的物质，这些物质产生的放射性元素在衰变时就会发出这种红外线余晖。这项研究的第一作者埃多·贝格尔说，“这是首次观测到这种余晖，以及碰撞如何产生重元素”。
据介绍，在银河系中，两颗中子星的碰撞几率为平均每10万年发生一次。每次约有1％的质量会转变成重元素，其中只有一小部分是金子。贝格尔估计，最新观测到的这次碰撞所产生金子可能相当于10个月球之多。
结合宇宙大爆炸以来可能发生的中子星碰撞爆炸数量以及一次伽马射线暴可能产生的金子数量，研究人员发现，宇宙中的金子可能全部来自这种伽马射线暴。贝格尔说：“我们的珠宝都是恒星碰撞的产物。”
这一研究成果将发表在美国《天体物理学杂志通讯》上。
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天文大發現 黃金成因可能改寫
中央社中央社 – 2013年7月18日 下午3:53
（中央社洛杉磯18日綜合外電報導）美國研究人員今天表示，太空中奇異的白熱光提供證據顯示，地球上所有黃金可能都是由死亡恆星碰撞鍛造而成。
天文學家長期以來深信恆星核心融合反應會生成碳和氧這類輕元素，但無法生成較重的元素，如黃金。
事實上，學界一般認為，黃金是恆星爆炸（超級新星）的產物。但這無法完全解釋，太陽系中黃金數量稀少的原因。
美國國家航空暨太空總署（NASA）的史威夫特（Swift）望遠鏡6月觀察到死亡恆星撞擊產生的伽瑪射線爆。這個爆炸距離地球約39億光年。1光年約相當於9.46兆公里。
爆炸持續時間不到1秒。哈佛史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）柏格（Edo Berger）研究團隊利用地面望遠鏡和哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）發現，1道白熱光持續了好多天。
研究人員說，而這道光中的紅外線可能證明，宇宙撞擊過程生成金這類重元素。
這份研究報告即將登載於「天文物理期刊通訊」（Astrophysical Journal Letters）。報告指出，黃金生成方式與銀河類似。報告沒有鑽研地球上含有豐富金礦的原因，不過先前研究指出，黃金和其他貴金屬可能藉由流星雨來到地球。
斯德哥爾摩大學（Stockholm University）天體物理學家羅斯沃格（Stephan Rosswog）說，如果這份報告詮釋正確，「將是非常令人興奮的大發現」。
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