http://tamweb.tam.gov.tw/v3/TW/content.asp?mtype=c2&idx=1603 根據天文學家的估計：數十億年之後的太陽直徑會比如今還大了100倍左右，
屆時地球的命運會如何？一組研究團隊利用ALMA這個現今全球最大的電波陣列觀察船尾座L2這顆恆星，試圖從它身上獲取答案。
船尾座L2是顆紅巨星，這顆恆星約在50億年前的狀況與現今的太陽非常類似，或者反過來說，
太陽在約50億年之後會演化成與船尾L2類似的模樣，其直徑將比現在大了100多倍，在這個紅巨星階段，
太陽質量將經由強烈恆星風而大量流失；在距今約70億年後的演化最終階段，太陽將僅殘留約與地球大小相當的白矮星，
但質量比地球重很多，使得其密度變大，一茶匙的白矮星物質相當於5噸左右。
這個鉅?? 變將嚴重影響太陽系內的行星，例如：水星和金星就將會被膨脹的太陽吞噬並摧毀。
但地球的命運仍未知。我們已經知道太陽會愈來愈大、愈來愈亮，所以可能會毀滅地球上所有型態的生命。
但是，地球的岩質核心能不能在這紅巨星階段存活下來，然後繼續繞著變成白矮星的太陽公轉？
為了尋找答案，比利時荷語天主教魯汶大學（KU Leuven）Leen Decin等人利用位在智利的阿卡塔瑪電波陣列（ALMA）
觀測距離地球約208光年的船尾座L2；從天文尺度來看，這個距離算是很近的了。
ALMA由66座天線組成，聯合觀測時可相當於一座口徑16公里虛擬巨大望遠鏡。
Decin等人發現船尾L2年齡約100億歲，且約50億年前，這顆恆星的年齡、質量都與現在的太陽幾乎完全相同。
但是在這從50億歲演化到100億歲的漫長歲月裡，已經有約1/3的質量流失在太空中。
同樣的狀況，在遙遠的未來，也會發生太陽身上。
這些天文學家在距離船尾L2約3億公里遠的地方（2天文單位，相當於地球到太陽平均距離的2倍），
偵測到也顆 ( ??) 天體正環繞船尾L2公轉。
這個天體最可能是行星；若果真如此，那麼它所顯現的便是地球50億年之後的景況。
所以，當務之急是要瞭解船尾L2與其行星之間的交互作用，藉此獲取可用的訊息，
再應用在太陽演化對太陽系可能產生的衝擊的相關研究上。所以，想知道地球最終是會被太陽摧毀或是能存活下來，
關鍵答案可能就在船尾L2系統中。
