巴西开发出低成本火箭燃料

[peter]

http://www.cnbeta.com/articles/tech/598957.htm

这项研究是巴西国家空间研究所燃料和推动力实验室一个项目，目的是让巴西航天工业能够使用本国产的更加便宜的燃料。这种燃料是乙醇和乙醇胺与过氧化氢反应后形成的，而目前空间工业常用燃料成分是肼和四氧化二氮。

项目负责人里卡多·维埃拉博士介绍说，这种新型燃料每公斤成本仅为35雷亚尔（1雷亚尔约合0.32美元），而目前火箭发射使用的传统燃料每公斤价格为1000雷亚尔。

除了经济上的优势，这种燃料反应能力极强，接触氧化剂时氧化反应非常强烈，因此不需要其他点火装置。“这样就减少了点火时间，增加了驱动力，同时还节约了成本。我们研制初期只是有一个想法，但最后的结果令我们都感到惊讶，”维埃拉说。

据介绍，这项研究成果已用于实践。巴西航天局与实验室签署协议，由ABC联邦大学负责这种燃料的生产，同时还将生产适合这种燃料的推进器。

维埃拉说：“空间科技是一个非常复杂的市场，必须证明产品的有效性、可行性和投入产出比，我想我们的产品将会是非常有说服力的。”他估算，使用这种燃料发射一枚火箭节约的资金能够达到10万雷亚尔。

[peter]

科學家發現將草轉換成汽油的簡便方法
http://chinese.engadget.com/2017/04/03/scientists-discover-shortcut-for-turning-grass-into-plane-fuel/

雖然說生質能源燃燒一樣會產生二氧化碳，但至少「生質」在產生的過程中也是從大氣中吸收碳進來的，所以相對於地底挖出來的煤礦或石油，生質能源多少算是碳中性的，要來得環保一些。問題是，生質能源製造的過程本身要花費不少能量，而且目前最熱門的生質乙醇要用醣類轉換而成，因此只有少數幾種作物（玉米、蔗糖、甜菜）才有足夠的效率，但限制作物的種類的同時，也就限制了能生產的地方。

因此科學家一直以來都想把主意打到要求不多，哪裡都能生長的「雜草」上，但要把雜草轉換成生質能源並不容易。比利時 Ghent 大學的研究專家們找到的辦法，是先將它用化學物打散結構，再交給一種特別的梭菌做類似發酵一樣的轉換。但最後出來的結果不是酒精，而是癸烷 -- 一種較重，大約介於汽油和航空煤油之間的烷烴類，可以供飛機使用。

目前在實驗室一次只能產生幾滴的生質柴油，但科學家們宣稱其實當下的轉換效率就已經相當不錯，再稍微改進一下，就有商用化的可能性。雜草基本上什麼環境都能長，而且生長迅速，或許以後我們坐飛機的燃料，都會是靠收割雜草而來的呢。