http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1440美國達拉威大學（University of Delaware）天文學家John Gizis等人，利用史匹哲（Spitzer）和克卜勒（Kepler）等太空望遠鏡，在一顆小型恆星表面發現一個巨大而多雲的風暴系統，類似木星的大紅斑（Great Red Spot）。這顆小型恆星的大小與木星差不多，其表面的風暴系統的大小也與大紅斑差不多。這個風暴系統至少持續2年，甚至可能更久。天文學家向來知道行星擁有這樣的多雲風暴系統，但這卻是首度在一顆恆星上偵測類似的景象。
這顆恆星，編號為W1906+40，屬於表面溫度很低的L型矮星（L-dwarf）。有些L型矮星被視為恆星，因為它們像我們太陽這樣的正式恆星一樣，能進行核融合反應而產生光與熱；但另外一些則缺乏這樣的核融合反應，這些「失敗的恆星」被稱為「棕矮星（brown dwarf）」。
一般認為L型矮星愈老的話，是恆星的可能性愈高；Gizis等人估計W1906+40的年齡後，認為它應該是顆恆星而非棕矮星。W1906+40的表面溫度約絕對溫度2,200度；聽起來溫度不低，但與其他恆星相較之下則遠遠不及。正因其表面溫度夠低，所以才能在其大氣中形成雲朵。Gizis表示：L型矮星的雲乃是由微小礦物所組成。
天文學家以前也曾利用史匹哲太空望遠鏡觀察其他棕矮星的雲系，發現可能有維時甚短的風暴系統，時間僅能持續數小時到數天而已。
在Gizis等人的這篇最新研究中，他們研究W1906+40的大氣變化，監測時間長達2年。W1906+40最初由廣角紅外巡天探測器（Wide-field Infrared Survey Explorer，WISE）於2011年發現的。後來Gizis等人察覺到這顆天體恰好位在克卜勒太空任務的狩獵系外行星的觀測目標區內。克卜勒太空望遠鏡是利用行星經過恆星前方使恆星亮度稍微下降的方式來偵測系外行星。在W1906+40的案例中，天文學家經過分析後，認為這顆恆星的亮度降低並不是因為有系外行星的關係，而是因為類似太陽黑子的「星斑（star spot）」。太陽黑子或星斑都是因集中的強磁場因扭曲至於太陽或恆星表面局部區域溫度下降，與周遭沒有降溫的區域相較之下，亮度會比較低。
這些天文學家後續利用史匹哲太空望遠鏡，以紅外波段進行觀測，結果顯現這塊暗斑並不是磁場引起的，而是富有色彩且雲量頗多的風暴系統，其直徑相當於3倍地球直徑。這個風暴系統隨恆星自轉，使恆星亮度約每9小時下降一次。史匹哲的紅外觀測主要使用兩個紅外波段，因此可探測不同高度的大氣層，再加上克卜勒太空望遠鏡的可見光資料，因而得以清楚地呈現這個風暴系統的狀況。雖然這個風暴系統在不同波段之下看起來不一樣，不過這些天文學家仍認為如果我們能駕著太空船親臨W1906+40的話，會發現這個風暴系統就像是罩在恆星極區附近的暗色標誌。
Gizis等人目前計畫要利用史匹哲和克卜勒等太空望遠鏡，繼續尋找其他恆星或棕矮星上是否有類似的風暴系統，以便確定這樣持續時間很長的恆星風暴系統究竟是獨一無二的，還是普遍存在的現象。
