引用自臺北天文館網路天文館網站
http://tamweb.tam.gov.tw/news/2010/201006/news2010062603.htm 天文學家發現14顆宇宙中已知最冷的類恆星天體。這14顆天體均為棕矮星（brown dwarfs），即質量介在行星與恆星之間，因質量不夠大，使核心核融合反應無法點或無法持續的恆星。由於表面溫度非常低，因此以可見光波段無法觀測到，只能藉助紅外光來進行探測。它們的出現，顯示宇宙中這類天體的數量必定多得驚人。
這些天體的表面溫度約在450K~600K（攝氏零下177度～327度）之間，距離大約數百光年，由史匹哲太空望遠鏡（Spitzer）發現。這樣的溫度與一般恆星相較之下的確冷很多，只相當於一般行星的表面溫度。目前已知最小的棕矮星質量約木星的5～10倍大而已，第一顆棕矮星發現於1995年。由於核心無法持續提供熱能，因此棕矮星僅靠形成之初、星雲向內收縮的殘餘熱量發光，但隨著時間，它們的表面溫度必定愈來愈低。絕大部分史匹哲發現的新棕矮星被歸類為所謂的T型矮星（T dwarf），表面溫度約在1500K左右（約攝氏1230度）；而溫度更低的則被歸類為型矮星（Y dwarf），但這類恆星之前一直只在理論假設中，尚未被證實過。加州理工學院（ California Institute of Technology）的Davy Kirkpatrick是最先提出L、T和Y型等矮星概念的天文學家。他認為WISE或許將會在太陽系的邊界發現約海王星大小或比海王星稍大一點的冰天體。而有些天文學家則認為或許會在太陽系附近發現一顆棕矮星是太陽的伴星，即一般暱稱的「Nemesis」天體；不過Kirkpatrick等人則稱這顆可能存在的棕矮星為「Tyche」。
因美國航太總署（NASA）廣角紅外巡天觀測衛星（WISE）的升空，使得原本不易觀察的這些低溫天體得以現身，而且天文學家認為：不久的將來，這類天體的數量必定增加得非常快速，或許可發現數百顆以上。雖然史匹哲太空望遠鏡也以紅外波段進行觀察，但因WISE每次觀測區域是史匹哲的40倍左右，而且史匹哲只專注觀察天空的一小塊天區，例如最近的目標在牧夫座中，而WISE則是做全天的巡天監測，所以發現這類天體的速率比史匹哲快多了。有天文學家甚至預言：或許我們將會發現一顆比現在已知離太陽系最近的恆星—匹鄰星（南門二或半人馬座Alpha星的C星）還要近的這類低溫天體。
資料來源：http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-210, 2010.06.24, KLC
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