http://china.donga.com/big/srv/service.php3?bicode=060000&biid=2010041256978位於日本九州南端的鹿兒島縣種子島距離東京約有1000公里。目前，寄託著日本航太宇宙科學技術的過去、現在、未來的火箭發射台在這座島嶼南側的海邊盡顯雄姿。這裡就是航太宇宙技術的前沿基地——日本種子島航太中心。
記者於8日訪問種子島航太中心時，航太中心正為迎接發射金星探測衛星——PLANET-C的火箭而忙碌著，航太中心為充滿了緊張的氣氛。10日，由日本三菱重工製造的火箭將抵達此處，並搭載衛星後，載著PLANET-C飛向宇宙。預期明年3月份發射的人造衛星，包括PLANET-C在內共有3顆。
種子島航太中心的面積為9平方千米，小於美國甘迺迪航太中心（404平方千米），但較韓國的羅老航太中心（4.95平方千米），整整大2倍左右。種子島航太中心內有2處火箭組裝間和指揮中心及各種實驗樓等，並常駐著60餘名日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）職員和400餘名三菱重工等民間企業的員工。
○日本宇宙航太開發的聖地
雖然日本是於1954年首次開始火箭發射試驗，但在種子島航太中心首次發射火箭的1968年才可稱之為真正的日本航太產業元年。隨後在此處發射的人造衛星共有47顆，其中成功發射44次。若包括未搭載人造衛星的試驗用火箭則共有100次以上的發射記錄。這也是鄰國韓國的羡慕、競爭物件。去年8月，韓國羅老航太中心發射100千克級別科學技術衛星以失敗告終。
為了擁有獨立自主的航太技術，日本的努力可謂鍥而不捨。為了將用於製造火箭的螺絲也要國產化，投入起初製造費用2倍的資金（190億日元），成功開發了液化燃料動力宇宙發射體——小型H-2火箭。成功實現100%國產化後，為了削減製造費用而開始使用進口零部件，並於2001年投入90億日元開發大型液體動力宇宙發射體——H-2A火箭，並發射成功。2007年，隨著日本首顆月球探測衛星“月亮女神”搭載在13號H-2A火箭，種子島成為了名符其實的日本宇宙航太開發聖地。
日本的下一個目標是發射可返回大氣層內的載人太空船。最近，日本正在研究如何破壞宇航員搭載部分分離後的剩餘部分。對此，火箭發動機專家、種子島航太中心所長阪爪則夫表示：“如果用心努力，可在10年內發射載人太空船。”
○“失敗是成功之母”
1975年9月，日本在種子島航太中心成功發射了“N-1火箭1號”。“N-1火箭1號”是在借助美國技術製造的1級火箭上搭載了日產2級火箭。如果韓國能在今年6月份羅老號二次發射成功，韓國和日本的技術差距則為35年。
就去年韓國羅老號發射失敗一事，阪爪則夫強調“失敗是成功之母”。他表示：“成功發射1700次火箭的俄羅斯，在發射Soyuz的第一年裡，17次發射僅成功了7次。火箭發射初期失敗是常有的，關鍵是如何對待失敗。”
日本從首次嘗試到航太發達國家的路程上經歷了數次執行錯誤和失敗。1960年代後半段連續4次發射火箭失敗後，於1975年才在種子島航太中心正式成功發射N-1火箭。阪爪則夫強調，在宇宙對接技術等領域擁有世界頂級水準的日本，也是不斷失敗、不斷挑戰的結果。
通過數次失敗後，最終成為航太發達國家的日本，目前正在把目光轉向海外，致力於火箭發射的商業化。其首個作品便是韓國多種目的實用衛星“阿裡郎3號”，“阿裡郎3號”將作為首顆外國人造衛星於種子島航太中心發射。
作為航太科技專家一同進行當天採訪的漢陽大學金慶敏教授表示：“日本是可利用H-2A火箭將最重18噸級的物體射向宇宙的航太發達國家。去年，韓國發射100千克級級人造衛星失敗，我國官民需要共同合力，從日本的宇宙開發士中吸取教訓。”
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