http://iservice.libertytimes.com.tw/liveNews/news.php?no=456260&type=%E5%8D%B3%E6%99%82%E6%96%B0%E8%81%9E〔本報訊〕美國太空總署20日宣佈，現有的太空梭在全部退役前，將增加一次飛行任務，這最後一趟將由「亞特蘭提斯」號於今年6月28日擔綱飛行。
太空總署表示，在這次飛行中，亞特蘭提斯號將攜帶名為「拉斐爾」的多功能後勤艙，為國際太空站運送資源和備件。此行將是太空梭的第135次飛行任務。
美國現役3架穿梭機分別為發現號、奮進號和亞特蘭提斯號。之前，太空總署計劃在發現號和奮進號各飛完最後一趟後，決定就讓太空梭全部退役。但美國總統歐巴馬簽署的《2010美國太空總署授權法案》要求增加一次太空梭飛行任務。但新增的飛行任務所需資金，尚需要美國國會批准。
發現號的最後一次飛行最初定於2010年11月1日，但因為一系列故障導致其發射被延遲至今年2月24日；奮進號的發射安排在4月份，它將向國際太空站運送阿爾法磁譜儀2。這一設備主要用於尋找反物質和暗物質，相關內容由美國麻省理工學院華裔諾貝爾獎獲得者丁肇中負責，包括中國科學家在內的全球600多名科研人員參與其中。
美國迄今共建造了6架太空梭，分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、亞特蘭提斯號和奮進號，但挑戰者號及哥倫比亞號分別於1986年及2003年發生爆炸事故解體。據了解，太空梭退役後的歸宿將是博物館。
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