美發現號補救中 預計2月底發射

[Skyray]

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〔本報訊〕美國發現號（Discovery）太空梭何時才能升空？外電報導，國家航空暨太空總署（NASA）今天給了答案，預定將於2月24日發射。原訂去年11月的發射作業因外部燃料槽發現裂縫而被迫延後，在工程師找到補救方法後，此計畫負責人相信這次能在預定的時間發射。

　據報導，太空梭負責人今天向高階NASA官員說明裂縫修補進度，據悉，此裂縫位處太空梭外部燃料槽21呎長的U型支架上，工程師進行詳盡的測試發現，這個問題摻雜了複雜的因素，不僅僅只是材料的品質或者缺陷，在裝配過程中也可能有問題；最後，工程師們一致同意在支架上加裝小金屬條，以加強原有的強度。

　報導指出，太空梭負責人表示，這個修補進度預計將於23日完成，雖然計畫負責人表示發射日期不固定，但他相信能在2月24日完成發射。