靠離子引擎回來的!(“隼鳥”號“渾身是病”：3台姿態控制裝置中已經有兩台發生故障，剩下一台也岌岌可危；化學引擎因為燃料洩漏不能使用；4台離子引擎只有1台能正常工作。)
離子推進器
http://www.phys.ncku.edu.tw/~astrolab/mirrors/apod/ap981026.html離子火箭是種介於科幻小說與科技現實兩種極端現象中的科技技術，由離子引擎所推動，而離子引擎的概念，至少可回溯至1959年。1964年，就已有兩個離子引擎被美國的SERT 1人造衛星所測試，結果一個成功，一個失敗。離子火箭的概念，其實只是簡單的物理現象：慣性作用。當我們將氣體電離，會得到帶正電的氣體離子及帶負電的電子。當氣體離子通過電場或是成團被侷限在引擎後方，進而從引擎後方離開時，慣性作用就會將火箭往前推進。由於太空接近真空，離子引擎噴出這些推進氣體的速度將遠大於依靠化學作用的火箭，其效能甚至可達十倍以上，也使許多人認為離子火箭的應用將有助於提升星際旅行的可行性。然而離子火箭的推力相當薄弱，太空人根本無法利用這樣的火箭將太空船推離行星表面，而且需要一段很長的距離來加速，才能達到一定的速度。因此唯有在太空中，而且不需要瞬間加速的情況下，離子火箭才能發揮它的作用。例如在太空中要精準的將太空船結合或對準某個目標，就很適合運用離子火箭。
此外，離子火箭發展的潛力，在於『太陽能發電推進技術』。由於離子火箭中的離子是由電子槍所加速，能量愈強，速度愈快，離子火箭的推進力也愈大。電子槍的能量如果來自太陽能板，雖然能量比較小，大概只有幾千瓦，卻可以持續不斷的運作幾個月，甚至是好幾年，只要還照得到陽光，同時擁有足夠的氣體。因此利用『太陽能發電推進技術』所得到的瞬間推力雖然遠不如化學火箭，卻是長途旅行的最佳選擇。
