https://udn.com/news/story/6809/6566898?from=udn-referralnews_ch2artbottom 邁阿密先驅報與每日郵報25日報導,科學家們在100光年外發現了一個「超級地球」(Super Earth),懷疑很像是美國演員凱文.科斯納所主演同名科幻電影描述的「水世界」(Waterworld)。
美國太空總署系外行星(NASA Exoplanets)臉書專頁指出,名為「TOI-1452 b」的行星似乎是一片大海,其大氣層與孕育生命的潛力,正是科學家們希望藉由NASA最近部署的韋伯太空望遠鏡協助解決的謎團。
根據專頁資訊與報導,由加拿大蒙特婁大學(UdeM)領導的一個國際團隊利用NASA的凌日系外行星巡天衛星(TESS)發現了「TOI-1452 b」,研究成果日前獲《天文期刊》(The Astronomical Journal)刊登,並於24日正式對外公布,NASA則迅速將其稱作「一個水的世界」。
科學家表示,地球表面70%是水,但水只占地球質量的1%。NASA報告的TOI-1452 b狀態電腦模擬顯示,「水可能占高達其質量的30%」。UdeM指出,這顆系外行星尺寸與質量比地球稍大,所在位置距其恆星夠遠,因此溫度既不會太熱、也不會太冷到液態水無法存在於地表,「天文學家相信,這可能是顆『海洋行星』,即被厚厚一層水完全覆蓋的行星」。
1995年上映的電影《水世界》將未來的地球描述成一個極地冰帽(Ice caps)融化後淹沒於水下的行星,殘存的文明退化成水上社群,居民則夢想著找到陸地。科學家們表示,「奇異而奇妙」的TOI-1452 b比地球大上近70%,「只有在很大一部分的質量是由像是水的揮發物組成時,其密度才能得到解釋」。
帶領國際團隊的博士研究生卡迪厄(Charles Cadieux)發布聲明表示,TOI-1452 b是到目前為止已經發生的海洋行星最佳候選者之一,「比起人們所預期一個如地球般基本上是由金屬跟岩石組成的行星,其半徑與質量表明密度要低很多」。