冥王星 可能有地下海洋

[peter]

https://www.cnbeta.com/articles/science/961845.htm
美科学家对其国家航空航天局（NASA）的“新视野”号传回图像进行分析后得出结论，冥王星表面下潜藏的海洋或许与冥王星自身一样古老，且厚达150公里以上。这一研究表明，液态水在太阳系边缘可能很常见。2015年，“新视野”号发现，尽管冥王星距太阳约60亿公里，但其冰冷外壳下可能拥有一个液态水海洋。不过，这个海洋何时出现？现存多少液体？多少液体被冻住？一直是未解之谜。

加州大学圣克鲁兹分校行星科学家卡芙·比尔森领导的团队最新研究或给出了答案：自45亿年前冥王星形成后不久，这个矮行星就拥有了一个地下海洋，这个海洋可能包裹冥王星的岩石内核并与其相互作用。

普渡大学行星科学家艾登·丹顿说，如果这一研究能被证实，表明海洋在太阳系边缘或许很常见，甚至能维持生命繁衍生息，这可能“改变我们对柯伊伯带的了解”。

比尔森曾经假设冥王星潜在海洋存在两种情况：如果冥王星起初很冷，那么任何地下水会先被冻住，再被其内核中放射性元素衰变产生的热量融化，随着时间流逝，部分液体再被冻结。在这种情况下，冥王星会随着冰的融化而收缩，然后随着水再次冰冻而扩张，因此，其外壳上应该会出现裂缝和断层。如果冥王星起初很温暖，那么在冥王星几乎整个生命中，海洋将一直处于流动状态。在这种情况下，表面会只显示出由于海水部分冻结而产生的裂缝。

研究团队发现的情况属于后者。比尔森说：“这意味着冥王星刚开始比较温暖，也许它诞生之初就拥有一个海洋。”

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2016 
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[peter]

https://www.cnbeta.com.tw/articles/science/1439799.htm


最近的研究让人们对冥王星的地表下海洋有了更深入的了解，由于这颗矮行星的温度极低，以前认为冥王星的地表下海洋是不可能存在的。

在发表于《伊卡洛斯》（Icarus）杂志的一篇论文中，阮利用数学模型和2015年经过冥王星的新视野号（New Horizons）航天器拍摄的图像，仔细观察了可能覆盖在冥王星厚厚的氮、甲烷和水冰外壳之下的海洋。德克萨斯州休斯敦月球与行星研究所的帕特里克-麦戈文是这篇论文的共同作者。

几十年来，行星科学家一直认为冥王星不可能有海洋。冥王星的表面温度约为零下 220 摄氏度，如此寒冷的温度甚至连氮气和甲烷等气体都会冻结成固体。水不可能存在。"冥王星是一个小天体，"阮说。"它应该在形成后不久就失去了几乎所有的热量，因此基本计算表明，它的核心已经冻结成固体。"

但近年来，包括比尔-麦金农教授在内的著名科学家收集到的证据表明，冥王星的冰层下很可能蕴藏着液态水海洋。这一推断来自多个证据，包括冥王星上喷出冰和水蒸气的低温火山。虽然还有一些争论，但"现在人们普遍认为冥王星有一个海洋"，阮说。

这项新研究更详细地探测了海洋，尽管科学家们无法看到冰层下太深的海洋。阮和麦克格文创建了数学模型来解释覆盖冥王星斯普拉特纳盆地的冰层中的裂缝和隆起，该盆地是数十亿年前流星碰撞的地点。他们的计算表明，这一区域的海洋存在于40至80千米厚的水冰外壳之下，这层保护毯很可能使内部海洋不会冻结成固体。

他们还根据上面冰层的裂缝计算出了海洋的可能密度或盐度。他们估计，冥王星海洋的密度最多比地球上的海水高出8%左右，或者说与犹他州的大盐湖差不多。如果你能以某种方式进入冥王星的海洋，你可以毫不费力地漂浮起来。

正如阮所解释的那样，这种密度水平可以解释在表面上看到的大量裂缝。如果海洋的密度大大降低，冰壳就会坍塌，从而产生比实际观测到的更多的裂缝。如果海洋密度大得多，裂缝就会减少。他说："我们估算出了一种密度和冰壳厚度都恰到好处的'金发'区。"

太空机构还没有计划在短期内重返冥王星，因此冥王星的许多谜团将留给后代的研究人员。阮说，无论它被称为行星、类地行星，还是仅仅是太阳系外围的众多天体之一，它都值得研究。"从我的角度来看，它就是一颗行星。"

编译自/ScitechDaily