https://spacenews.com/astra-reveals-details-of-next-larger-rocket/?fbclid=IwAR1JqxCjH0UtgIi8InxCg4t0avsTU-ZWCZSc9ddFoxX-1P0WeLAwK1m52hAFROM FB 蕭呈瑋
在5月12日加州阿拉米達總部舉行的「太空技術日」活動中公布了他們的新運載火箭—火箭4.0(Rocket4.0)的外觀,這是Astra提出的「發射系統2.0」的一部分,這款運載火箭將能夠以395萬美元的「基本價格」將300公斤的酬載送入低地球軌道,並將200公斤的酬載送入太陽同步軌道。相比之下,Astra目前的火箭3.3(Rocket 3.3)只能運送不到150公斤的酬載前往500公里高的太陽同步軌道。火箭4.0最大的變化是它的第一節推進系統。火箭3.3使用五台Astra自己開發的Delphin引擎,總推力為35,000磅,而火箭4.0將使用兩台更大的引擎,總推力為70,000磅。Astra沒有透露火箭引擎的更多技術細節,只透漏使用渦輪泵,而不是像Delphin一樣使用電泵,且使用液氧和煤油作推進劑。
備註:外界判斷這兩台引擎很有可能是螢火蟲(#Firefly)的Revear引擎,
根據Astra在活動公布的所有細節和影片判斷,不只引擎推力性能相似,測試影片裡的場地也和螢火蟲公布的雷同。
該公司估計未來10年預計發射的衛星平均質量為180公斤,而他們的目標是為大型衛星系客戶解決大部分的市場需求。整個發射系統仍然設計為易於運輸。它仍將是一個移動發射系統,火箭仍然可以用貨櫃來運輸,放在飛機、卡車、火車、貨櫃船上,小心翼翼地把它運到世界任何地方時,與其他大型火箭不同。新發射系統的目標還將需要更少的發射任務控制人員,預計所需的人數從21人減少到8人,但會隨著新發射載具的發射而進一步減少。他們的想法是就和飛機一樣有駕駛和副駕駛,然後載著多名乘客(衛星)前往目的地。
Astra的另一目標是提高火箭4.0的飛行頻率,新發射系統是為每週發射而設計的,而該工廠的設計和規模也是為每週生產而設計的。發射系統本身也設計成進行一次火箭發射後,並在一天內回收用於另一次的火箭發射。當然他們也承認這只是理想,因為有太多因素會影響發射進行,而這也是為什麼他們積極尋找多個能使用的發射場,就是極力避免掉這個因素的影響,提高發射頻率。
Astra也收到很多關於火箭可重複使用的提問,他們雖然認為回收很酷,但這對他們來說這在經濟學上沒有意義,重複使用火箭很難,需要分攤火箭成本以及在飛行之間翻新火箭的成本,建模和分析表明,收益只能在 20 到 50 次重用範圍內。所以他們專注於讓火箭變得簡易,寧願擴大消耗性火箭的生產規模來達到規模經濟。不過他們也預留但書,有可能他們想法是錯的。
最重要的,火箭4.0預計今年第四季度進行測試飛行。