https://technews.tw/2019/09/18/the-best-place-to-make-undersea-cables-might-be-in-space/名為「太空製造」(Made In Space)的公司,已經在這領域研究多年,目標是建立成熟的太空經濟體系。
2014 年,太空製造為國際太空站研發第一台可在太空使用的 3D 列印裝置,專門用於生產高強度、高精準度分子的小型航空零件。太空製造通訊經理 Austin Jordan 表示,太空的微重力環境,可有效剔除重力造成的不必要雜質,生產出反應時間和資料吞吐量都更好的「超純氟化物」(ZBLAN)光纖產品。
和在地球生產流程不同,運往太空的生產裝置和一台微波爐差不多大,以便擺入火箭。生產完成後,再由太空人帶成品回地球。
目前,太空製造藉助 SpaceX 的火箭發射在太空站進行 4 次試產,CEO Andrew Rush 未來還計劃直接在軌道建立生產工廠,以有更大更穩定的產量。
他相信這會開啟太空經濟的「Netscape moment」(網景時刻)──就像當年網景瀏覽器撼動整個網路業並激發出新領域。
不過,只展示太空產品相對地球製造的優點還不夠,還將整個流程涉及的成本考慮進去,如火箭發射和產品回收過程