太陽光帆技術巨大進展，LightSail 2 衛星成功利用光子輻射壓調整軌道
https://technews.tw/2019/08/01/lightsail-2-solar-sail-nea-scout-nasa-satellite/早在 1976 年，已故美國天文學家卡爾‧薩根就曾在節目上，談論一種裝備太陽帆的新型太空推進器。現在，由行星學會研發的太陽帆推進系統 LightSail 2 衛星，正式在高空展示了這項技術的誘人前景。
LightSail 2 衛星於今年 6 月 25 日搭著 SpaceX 獵鷹重型火箭升空（對，跟福衛七號同一班車），旨在測試以太陽輻射壓做為太空船推進力的光帆系統。和目前以化學燃料為推進動力的所有火箭、衛星不同，太陽帆推進系統不需要燃料，雖然推進力很小，但只要太陽不死不滅，它就能永遠運作下去。
光帆推進系統為展開一片巨大薄膜以反射太陽光，利用撞在薄膜上的光子反射後產生輻射壓來提供微小推力，接著科學家再調整反射風帆與太陽間的角度，以此改變太空船的前進方向。
只不過，目前打造大型太陽帆的技術尚未成熟，除了 NASA 開發中的 NEA Scout 太陽帆探測器，多數機構還不願意投入大量資金研發，這結果促成了一些民間機構自行籌措資金發展光帆技術，比如俄羅斯科技業富豪尤里‧米爾納投資 1 億美元成立的突破行動（Breakthrough Initiatives），其底下突破攝星（Breakthrough Starshot）計畫正在努力研發名為「星片」（StarChip）的光帆飛行器。
又或者由行星學會耗時 10 年、辛苦籌措來自民間各路人士的 700 萬美元資金，所打造出的 LightSail 2 立方衛星──很小一個，大概一條吐司長，重量不超過 3 磅。
其實在 2015 年時，行星學會已經發射過 LightSail 1 衛星，當時也順利部署了太陽帆，可惜軌道高度不夠高，光帆推力未能克服大氣阻力，宣告失敗；今年，LightSail 2 衛星於 7 月 23 日展開面積 32 平方公尺的太陽帆，並且終於能成功操縱光帆來調整軌道高度，在短短 8 天內將衛星的遠地點提升約 1.7 公里，首證明光帆推進系統在太空的一席之地。
NASA 的 NEA Scout 太陽帆探測器將於 2020 年中推出，用來收集附近小行星的相關數據，或許是這項新技術的最早期正式應用。未來，太陽帆技術終將帶著探測器前往更遙遠的地方。
