非洲波札那發現小行星撞擊後殘留的新鮮隕石
http://www.tam.museum/astronomy/astronomy_detail.php?lang=tw&id=183科學家在非洲南部的波札那共和國（Botswana）卡拉哈里中部野生動物保護區（Central Kalahari Game Reserve，CKGR）發現小行星2018 LA的撞擊殘片。2018 LA是由美國亞利桑納大學（University of Arizona）的卡塔利納巡天計畫（Catalina Sky Survey）於2018年6月2日才發現的近地小行星，發現後8小時，這顆小行星就撞上了地球，進入地球大氣後數秒便在大氣高層爆炸而成為一顆明亮的火流星，波札那和鄰近數國均可目擊這個爆炸事件。
SETI研究所（SETI Institute）Peter Jenniskens迅及前往波札那，協助波札那大學（University of Botswana）奧卡萬戈研究所（Okavango Research Institute，ORI）Oliver Moses、南非天文學會（Astronomical Society of Southern Africa）Tim Cooper等人共同研究這個小行星撞擊事件。他們在波札那的拉柯普斯（Rakops）和馬翁（Maun）一帶收集安全監控錄像，以便估算小行星爆炸的位置和高度，再試圖估計隕石可能的落點。
小行星爆炸瓦解後的碎片被強風吹帶致使散落範圍頗大。Jenniskens的團隊，和芬蘭火流星監測網（Finnish Fireball Network）Esko Lyytinen和Jarmo Moilanen等人的團隊，分別估算出比較明確的隕石落點，以便提供考察隊伍搜尋小行星殘骸落地後的隕石。
Jenniskens等人和來自波札那國際科技大學（Botswana International University of Science and Technology，BUIST）和波札那地球科學研究所（Botswana Geoscience Institute，BGI）的地質學家們組成聯合考察隊，取得相關部門的允許進入野生動物保護區後，由護林員提供保護並陪同搜索。在經過5天的跋涉，穿越沙地、濃密草原和荊棘灌木叢之後，BUIST學生Lesedi Seitshiro注意到有顆石頭有異，之後由眾科學家確認的確是2018 LA小行星的殘骸。這是有史以來第二次在太空中觀測到小行星，然後能在短時間內就回收它撞擊地球後的新鮮殘骸。
BIUST地質學家Alexander Proyer表示：在有許多大象、獅子和蛇聚集的保護區裡，沒有地圖指引，要在200平方公里範圍內搜尋一個小小的隕石其實並不簡單，但無論是為了研究目的還是作為國家遺產，盡快找到隕石也是他們這些波札那地質學家們的責任。而在這裡發現的隕石也將成為波札那的國家財產，受到波札那法律的保護。
資料來源：SETI, 2018.07.06
