http://technews.tw/2016/09/14/bezos-new-glenn-3-vs-musk/與馬斯克一樣,亞馬遜 CEO 貝佐斯在航空探索領域的野心也從來不只是說說而已。早在 2000 年亞馬遜還入不敷出時,貝佐斯就低調建立了自己的航空公司 Blue Origin。之後,你很難想像一個以電商起家的公司除了押注雲端服務以外,還能在火箭製造方面有一定的造詣。到目前為止,貝佐斯的 New Shepard(新謝帕德號)火箭已經成功回收 4 次,而這些都標誌著可重複利用火箭技術邁出了關鍵一步。
13 日凌晨貝佐斯突然又宣布,Blue Origin 將計劃建立一個能夠發射商業衛星的新型火箭。此外,這款更強大的火箭還可以將把人們送到更深的太空領域。
新型火箭 New Glenn 3 號與老王牌 New Shepard
貝佐斯向外界透露,Blue Origin 4 年來一直在致力於開發一種可回收的垂直降落型火箭助推器,並預計將在未來 10 年內進行首次發射。這款名叫 New Glenn 的新型火箭是以美國前太空人兼參議員 John Glenn(世界上第一個繞地球一圈的美國人)的名字做為參考。而最新的 New Glenn 三階火箭版本(暫被稱為 New Glenn 3 號)比 Blue Origin 的明星火箭產品 New Shepard 飛得更遠,負載量也更大。
在這裡還需要介紹一下 Blue Origin 的王牌火箭 New Shepard。這款火箭的次軌道太空船可重複使用(截止目前已成功回收 4 次),其主要「使命」就是完成貝佐斯的太空旅遊業務──一次將最多 6 名乘客送往超越「卡門線」以外的目的地。所謂的「卡門線」是國際公認的大氣層與太空分界線,也就是太空的邊緣線,位於地球表面 100 公里以上。而在這一高度,乘客除了能體驗數分鐘的失重狀態,還能觀看地球大氣層的大致面貌。
彭博社表示,亞馬遜的這次公告其實是向外界表明,貝佐斯的野心已經跳出了「太空旅行」的這個昂貴的消費者導向業務。很明顯,Blue Origin 的各項計畫(例如衛星發射)都在向 SpaceX 及軍工製造商 Orbital AHK 的業務逐漸靠攏。
而專注於航空領域的投資機構 Space Angels Network 主席 Joe Landon 則認為,貝佐斯希望 Blue Origin 將目光放得更為長遠一些,而「衛星發射」就是他航空事業的下一個重點: