https://www.tam.museum/astronomy/astronomy_detail.php?lang=tw&id=834原先命名為「大型低溫重力波望遠鏡(LCGT)」的KAGRA,自2010年開始建造,於去年10月完工,在經過不斷的測試及調整過後,由東京大學宇宙射線研究所發布KAGRA自2月25日起開始連續運行,正式開始觀察的好消息。
利用雷射干涉儀原理建造的KAGRA,具有兩個長達3公里的干涉臂,是國際間第四座大型重力波干涉儀,前三座為美國的LIGO(兩座)及歐洲的VIRGO。與LIGO及VIRGO不同的是,KAGRA建於神岡礦山底下,與獲得數個諾貝爾物理學獎等級成就的微中子探測器「超級神岡」是鄰居。蓋地底下的KAGRA,避免了地表附近的雜訊,可以將震動減少一個數量級,也使干涉臂反射鏡的溫度能在地底保持零下253℃的低溫,確保雷射在干涉臂當中反射近千次之後的品質。
重力波是由重力引起的時空畸變像漣漪一樣擴散的現象,其存在由愛因斯坦的廣義相對論所預測。2015年,LIGO才第一次探測到了雙黑洞的合併的重力波,重力波是一個天文觀測的全新手段,從人類開始仰望星空到哈伯太空望遠鏡以來,已經累積了上千年的電磁波觀測史,重力波則剛始累計了十幾次的觀測事件,KAGRA將攜手與LIGO及VIRGO開創人類下一個世代的天文觀測進程。(編譯/虞景翔)