http://www.nownews.com/2011/03/25/91-2699758.htm科學家們在本周驚訝發現一顆太空中「最黯淡、最『酷』」的恆星:它的溫度相等一杯剛泡開的熱茶。
天文學家利用高倍率望遠發現了兩顆棕矮星 (brown dwarf),它們的大小約與木星相同,但體積小一點,距離更遙遠的一些,表面溫度約為攝氏100度。這是難以置信的「涼爽」溫度。大約跟剛煮開的茶的溫度差不多。這種溫度讓它成為夜空裡最「酷」的恆星(The Coolest Star)。
棕矮星有時候被稱為「失敗的恆星」(failed star),質量介於在恆星與行星之間。它的形成過程跟恆星一樣,經由雲氣收縮過程而誕生。但因為質量不夠大(質量小於0.08個太陽質量),無法點燃核反應(點燃氫的熱融核反應所需的最低質量為0.08個太陽質量)。
但一顆棕矮星的質量仍比行星大上許多。因為缺少熱核能,並且主要是由氫和氦所構成,因此棕矮星的內部結構和巨大氣體行星極為相似。
如同木星一樣,棕矮星主要由甲烷、硫化氫和氨等氣體所組成。這些氣體氣味都不佳,科學家開玩笑說:如果能裝一加侖棕矮星大氣帶回地球,筒子打開後,這些氣體不見得會毒死你,可是那個像是臭蛋般的噁心氣味可能會讓你覺得想鑽到地底去。
上述這顆被命名為CFBDSIR J1458 1013的棕矮星,原本被它旁邊一顆「更溫暖、更明亮」的同伴給遮蔽了。但後來因為科學家使用了更新,更強的望遠鏡,才發現它的蹤跡。
太陽系鄰近區域中可能充斥著許多這類天體,雖然天文學家目前所知的僅有少數,但期望天文學家陸續發現數百顆這類天體,其中可能包含最冷和最近的天體。