MeerKAT發現迄今最遙遠「宇宙雷射」HATLAS J142935.3–002836_ 距地球逾80億光年_南非天文學家近日利用 MeerKAT 射電望遠鏡，發現迄今觀測到距離最遙遠的羥基巨微波激射（hydroxyl megamaser）。這道被形容為「宇宙雷射」的強烈射電訊號，來自一個距離地球超過80億光年的劇烈星系合併系統，為研究早期宇宙中的星系演化與極端天體環境開啟新的觀測窗口。
這個系統編號為 HATLAS J142935.3–002836。由於光線歷經約80億年才抵達地球，天文學家現在看到的，其實是這個星系在宇宙年齡還不到目前一半時的樣貌。換言之，這項觀測讓研究人員得以回望更加年輕、更加活躍的宇宙。
所謂「羥基巨微波激射」，是一種在無線電波段發出的天然放大輻射，原理與地球上的雷射有相似之處，只是其波長約18公分，並非人眼可見的光。這類現象通常出現在富含氣體、塵埃且正在發生星系碰撞與合併的環境中。星系碰撞會壓縮大量氣體，讓羥基分子受到激發，進而放大射電訊號。
此次訊號之所以能從如此遙遠的距離被捕捉到，還得歸功於「強重力透鏡」效應。位於前景、與目標星系沒有直接關聯的星系，其巨大質量彎曲周遭時空，使來自遠方星系的射電訊號被放大，如同宇宙天然形成了一座望遠鏡。
研究團隊表示，這項發現不只是刷新距離紀錄，也證明 MeerKAT 搭配先進資料處理技術，能夠尋找早期宇宙中極其微弱而罕見的射電訊號。羥基巨微波激射可用來研究星系中的分子氣體、恆星形成，以及星系合併過程，甚至可能協助尋找雙超大質量黑洞等極端系統。
天文學家期待，未來透過 MeerKAT 的大規模巡天，以及即將進一步發展的平方公里陣列（SKA）相關設施，能找到數百甚至數千個類似的遙遠巨微波激射源，藉此更深入了解星系如何形成與演化，以及早期宇宙的真實面貌。
https://www.sarao.ac.za/news/meerkat-discovers-record-breaking-cosmic-laser-halfway-across-the-universe/?utm_source=chatgpt.comhttps://www.cnbeta.com.tw/articles/science/1574504.htm 南非 電波望遠鏡 MeerKAT=Karoo Array Telescope
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