歐科學家可能尋獲宇宙暗物質謎團一小塊拼圖

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新聞速報 2009.04.02　
歐科學家可能尋獲宇宙暗物質謎團一小塊拼圖
法新社

    　歐洲天文學家今天表示，地球軌道上一枚衛星偵測到的奇怪能量訊號，可能就是傳說中的神祕「暗物質」 (dark matter)。

    　英國「自然」雜誌 (Nature)刊出的這項研究顯示，研究人員推測，他們拾獲這個奇特暗物質現象的小部分特徵，但還需要更多其他研究。

    　幾年前天體物理學家計算宇宙物質總量，結果得出一個驚人發現，整個宇宙所包含的一般元素─原子，在整個物質總量中，大約只有5%。

    　其餘的，就是一團「暗物質」。但是瀰漫整個宇宙的物質和能量到底是由什麼東西組成，目前還是一個謎。

    　一般認為佔整個宇宙23%以上成分的「暗物質」，過去只能藉由可見物質運行所牽引出的重力間接偵測得到。

    　到底什麼是「暗物質」曾經引起激烈辯論，其中一種假設認為「暗物質」是宇宙的另一度空間。

    　另一個說法認為「暗物質」是一種或多種新粒子，因為粒子間的互相作用非常微弱，無法引起發光反應。主張此說者稱呼其為「弱交互作用大質量粒子」(WIMPS, Weakly Interacting Massive Particles)。

    　第三種說法認為「暗物質」是一種超對稱粒子，或被稱為「亞原子」(sub-atomic)的粒子。

    　由羅馬第二大學 (University of Rome TorVergata)教授皮寇薩 (Piergiorgio Picozza)率領的研究團隊檢視由歐洲衛星PAMELA在2006年7月到2008年2月間所傳送回來的資料，在宇宙射線能量頻譜的高能量部分，發現一大團不尋常的正電子。

    　皮寇薩教授告訴「法新社」說，「一部分科學家認為這就是暗物質，但有些科學家認為還需要研究一下正電子的各種來源。」

    　他說，這些正電子可能來自波霎 (pulsars、脈衝星) ，或是發射出輻射脈衝的磁化中子星。

    　皮寇薩說，「我們還需要從其他觀測中取得更確認的分析。」

    　整個宇宙物質中，大約72%是黑物質，可能是造成宇宙加速膨脹的主要原因。（譯者：賴秀如）