NASA宣布第四次“新邊疆任務” 探索彗星 CAESAR 與土衛六 Dragonfly任務

[peter]

http://www.cnbeta.com/articles/tech/681861.htm

NASA宣布第四次“新邊疆任務” 探索彗星與土衛六

美國東部時間20日下午，NASA宣布了第四次“新邊疆任務”的遴選結果。最終有兩項任務進入決賽環節，一項是收集并帶回彗星樣本，
 另一項則是探索土衛六。

第一項任務由康奈爾大學的史蒂夫·斯奎爾斯（Steve Squyres）帶領，名為“彗星宇宙生物學探索樣本取回項目”，簡稱CAESAR。

該任務將向丘留莫夫-格拉西緬科彗星發射一枚探測器，從彗星表面收集至少3.5盎司（約合100克）樣本，
然后將其帶回地球。科學家將試著收集生命所需的有機化合物，借此理解彗星對地球生命的誕生做出了怎樣的貢獻。“彗星是太陽系中最具研究意義的天體之一，
但同時也是我們最缺乏了解的天體之一。”斯奎爾斯在媒體見面會上指出，“我認為此次任務將取得巨大突破，在接下來幾十年里都可圈可點



第二項任務由約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的伊麗莎白·托特爾（Elizabeth Turtle）帶頭，名為“蜻蜓”（Dragonfly）。
土衛六被視為最有可能擁有外星生命的星球之一。科學家計劃向土衛六表面發射一臺形似直升機的機器人，這臺“雙四軸飛行器”將在土衛六表面飛來飛去，
執行多種測算任務，包括土衛六地表成分、層次結構、以及大氣環境等等。

NASA“新邊疆”項目旨在通過各類任務對太陽系中的天體展開探索。這些項目屬于中等規模，比不上NASA其它耗資數十億的大型任務，如“好奇號”火星漫游車等。
但它們也需要10億美元左右的資金，又比谷神星“黎明號”探測器等小型任務昂貴一些——后者耗資不到5億美元。

CAESAR探測器將于發射14年后將彗星樣本帶回地球。

目前已有三項“新邊疆”任務得到執行：飛越冥王星的新視野號探測器；圍繞木星運行的朱諾號探測器，以及正前往小行星收集樣本的OSIRIS-REx探測器。NASA從去年12月開始接收第四項任務的提議，于今年4月28日截止。所有提議必須遵循下列六項被科學家視為首要任務的科研主題：

取回彗星物質樣本

取回月球南極物質樣本

前往土衛六或土衛二，探索其擁有外星生命的可能性

弄清土星大氣成分

探索木星軌道上的小行星

研究金星大氣與地殼

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https://astronomynow.com/2017/12/20/titan-drone-comet-sampler-picked-as-finalists-for-nasa-mission/


Artist’s concept of the Dragonfly mission to Saturn’s moon Titan. Credit: NASA

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https://technews.tw/2017/12/21/nasa-invests-in-concept-development-for-missions-to-comet-saturn-moon-titan/

美國國家航空暨太空總署（NASA）今天宣布耗資數十億美元機器人任務的最後兩個決選名單，一個要探索一顆彗星，另一個則探索土星最大衛星泰坦（Titan，又稱土衛六）。最後贏家計畫將於 2020 年到 2030 年間開展執行。


NASA 科學計畫指揮中心（Science Mission Directorate）副主任蘇布琴（Thomas Zurbuchen）說：「這些調查引人入勝，目的是尋求解答我們當今太陽系部分最大的疑問。」

法新社與《科學人》雜誌（Scientific American）報導，泰坦是土星最大的衛星，被視為太陽系最有可能存在某種形式生命體的星球，因為上面有充滿甲烷的河流和湖泊。

NASA 聲明指出，這項名為「蜻蜓」（Dragonfly）的任務（見下圖）會傳送一個「類似無人機的旋翼飛機，會在數十個地點探索生命出現前化學物質和適居性」。

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http://familystar.org.tw/index.php?option=com_smf&Itemid=39&topic=20560.105

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http://www.cnbeta.com/articles/science/683555.htm

美国宇航局(NASA)最近选定土卫六作为“New Frontiers”任务进一步探索的目标，这意味着他们也想要更多答案。美国宇航局从12种最可行的探测器中做出选择，最终确定“蜻蜓”(Dragonfly)无人机为其下一个价值10亿美元任务的两个入围者之一。“蜻蜓”无人机就像它的名字那样，可以在土卫六的不同表面部分飞行，以研究其景观和可居住性。另一个竞争者是67P/Churyumov-Gerasimenko，它的着陆器将会在彗星原子核中抓取样本，并将其带回地球进行进一步研究。

由核燃料钚驱动的“蜻蜓”无人机可以对土卫六表面进行测量，从一个地点飞到另一个地点，每次飞行可飞过几十到数百公里。来自约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的“蜻蜓”无人机首席研究员伊莉莎白·图特尔（Elizabeth Turtle）表示：“土卫六是个迷人的海洋世界。它是太阳系中唯一一个拥有稠密大气层、天气、云层、雨水和液体湖泊与海洋的行星卫星，虽然这些液体是乙烷和甲烷。土卫六上有很多令人惊叹的科学和发现。”在美国宇航局2017年12月20日的举行的电话会议上，图特尔认为“蜻蜓”无人机将在2034年登陆。

许多科学家将土卫六的表面条件与早期地球上可能存在的条件进行了比较。事实上，美国宇航局甚至表示：“从很多方面来看，土星这颗最大的卫星是我们迄今发现的最类似地球的星球之一。”因此，即使生命在土卫六上从未被发现，它也可能是探索地球上生命起源的理想之地

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