https://technews.tw/2017/11/09/mu69-nasa-asteroid-new-horizons-kbo-cooper-belt-solor-system-nickname/NASA 正在徵求全球人士為它提出完美、鼓舞人心的「小名」,並於明年元旦公布最終優勝者。你也可以前往新視野號的網站,為喜歡的綽號投下神聖一票(比如雷神之鎚?)
新視野號(New Horizons)是旨在探索冥王星和古柏帶的太空飛行器,為第一艘飛越並研究冥王星及其衛星的太空探測器,預計在 2019 年元旦,新視野號即將創下人類至今探索過最遙遠星球的紀錄,飛越一顆古柏帶天體(KBO)「小行星 486958」(小行星臨時編號為 2014 MU69,簡稱 MU69),它的直徑約 30~45 公里,軌道週期約 293 年,於 2014 年 6 月 26 日被哈伯太空望遠鏡首次觀測到,同年 10 月,NASA 宣布該天體的存在。
小行星被發現後,會先獲得一個臨時編號(如「1989 AC」),如果科學家計算出可靠的軌道數據,就會獲得一個序號(如「小行星 4179」),最後有可能獲得一個名稱(如小行星 4179 的名字為「Toutatis」)。但被發現的小行星數量實在太多了,根據國際天文學聯合會(IAU)分支機構小行星中心資料顯示,截至 2017 年 11 月 8 日止,已有 745,411 顆小行星被發現,因此,大多數小行星在數年至數十年間都不會計算出軌道,很長一段時間內,小行星都使用臨時編號。
NASA 與新視野號團隊為了激起民眾對行星探索的好奇心,在這個月發起了小行星「MU69」的命名活動,在太空探測器飛越、探勘期間,官方會以民眾選出的綽號稱呼它,等新視野號確定「MU69」的真面目是獨自一顆、雙小行星或多小行星系統後,就會提交正式名稱給國際天文學聯合會審查。