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「新視野號」探測器從休眠模式中「甦醒」
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新視野(地平線)號飛往 2014 mu69任務
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SOFIA拍2014 mu69 掩星
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新視野任務團隊拍 2014 MU69 掩星
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http://www.guokr.com/article/442184/2019年元旦这一天，在距离地球超过64亿千米的地方，NASA的新视野号航天器将高速掠过一颗柯伊伯带小天体，名为2014 MU69。这颗从行星形成过程中留存下来的岩石遗迹，将成为有史以来被探测器造访过的最遥远天体。
不过，迫不及待的科学家用不着像新视野号探测器那样，非得等到2019年才能一窥这颗天体的芳容。未来几个星期之内，新视野号任务团队的科学家将抓住几次罕见的机会，在地球上提前探测MU69的基本性质，为规划新视野号探测器的最终飞掠搜集关键信息。
6月3日，以及接下来的7月10日和7月17日，MU69将依次掩食3颗不同的恒星，遮挡住那些恒星发出的星光。为了观测6月3日的这场掩星现象，超过50位新视野号团队成员及合作者，计划在阿根廷和南非的掩食带沿线附近一字铺开。他们会用配备相机的可移动式望远镜观测将被掩食的恒星，查看这颗恒星的星光发生的变化。这些变化将透露关于MU69本身的许多信息。
“我们的首要目标是确定MU69附近是否存在可能影响我们飞行规划的危险——比如光环、尘埃带，甚至卫星。”新视野号首席研究员、美国西南研究院的艾伦·斯特恩（Alan Ster）说，“不过，我们还期待能够对它的轨道了解更多信息，甚至测定的它的大小和形状。所有这些都将有助于我们规划最终的飞掠方案。”
他们要看些什么？
简单来说，天文学上的“掩食”指的就是一个天体移到了另一个天体的前面。“如果月亮移到了太阳的前面，我们就会看到日食，这也是一种掩食。”新视野号合作研究员、美国西南研究院的乔尔·帕克（Joel Parker）说，“如果你位于一场日食的全食带中，这意味着月球在从我们和太阳之间经过时，它的阴影会在地球表面扫过一条线，而你就位于这条线上。如果你在正确的时间站在了正确的地点，你就能看到持续好几分钟的一场日全食。”
至于MU69的掩星现象，团队成员在时间上可就没有这么宽裕了。领导此次掩星观测的新视野号合作研究员、美国西南研究院的马克·比伊（Marc Buie）说，由于MU69个头太小，估计大概只有40千米宽，掩星应该只能持续大约2秒钟。不过，就算是这样，科学家也能够从中了解许多信息，而且不同的望远镜所作的观测能够看到这个天体不同部分的阴影，能够揭示出它的形状以及亮度。
作者：艾麦乐
链接：http://www.guokr.com/article/442184/
来源：果壳
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https://www.nasa.gov/feature/new-horizons-deploys-global-team-for-rare-look-at-next-flyby-target
New Horizons team members prepare one of the new 16-inch telescopes for deployment to occultation observation sites in Argentina and South Africa.
Credits: Kerri Beisser
該團隊先使用 QHY174GPS 拍了 OMEGA 星團 0.5 s ..
修正 歐
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