太陽能火箭推進系統瞄準深太空旅行
http://m.edntaiwan.com/ART_8800524506_3000005_NT_a008dd78.HTM 因此科學家開始研究太陽能電力推進(Solar Electric Propulsion，SEP)系統，這是一種可行的火箭推進力解決方案，將來自太陽能電池陣列的太陽能轉換為電力，然後以電力將推進燃料離子化、加速產生推力。相較於包括化學燃料在內的其他推進方案，SEP擁有燃料效率以及推力表現更佳，其比衝(specific impulse)是化學燃料的1.5至1倍。
今日的太空計畫中，火箭推進燃料的選擇一直都是化學品；化學推進燃料被證明對具有高推力-重量比(thrust to weight ratio)，能讓火箭脫離地球重力進入太空。那些化學推進燃料可將儲存的能量轉換成動能，但問題是在深太空旅行中，化學推進燃料的固有能量有其限制。
因此科學家開始研究太陽能電力推進(Solar Electric Propulsion，SEP)系統，這是一種可行的火箭推進力解決方案，將來自太陽能電池陣列的太陽能轉換為電力，然後以電力將推進燃料離子化、加速產生推力。相較於包括化學燃料在內的其他推進方案，SEP擁有燃料效率以及推力表現更佳，其比衝(specific impulse)是化學燃料的1.5至1倍。雖然SEP的推力較弱，但其持續時間能比化學燃料更長。如果太空任務是對時間較不敏感的，SEP能以較少的燃料到達相同目的地，這意味著能將火箭載重量減少20~50%，並因此降低火箭發射成本。為了催生SEP，美國太空總署(NASA)需要更大、效率更好以及更容易收起來的太陽能電池陣列，如以下圖片所示。太陽能火箭推進系統瞄準深太空旅行
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