破記錄雙星系統驗證通過愛因斯坦相對論的正確性
http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1026天文學家利用歐南天文台（ESO）超大望遠鏡（Very Large Telescope，VLT）、威廉赫歇爾望遠鏡（William Herschel Telescope）及Effelsberg、Arecibo和Green Bank等電波望遠鏡發現一對雙星系統，由一顆中子星和一顆白矮星所組成，其中的中子星質量打破記錄，成為迄今已知質量最大的中子星。這些天文學家藉由觀測資料測試愛因斯坦廣義相對論的正確性，發現基本上都符合相對論的預測，但與其他幾個理論抵觸，因此可以剔除這些不符的理論了。相關論文發表在2013年4月26日出版的科學期刊
這對雙星中的中子星編號為PSR J0348+0432，每秒可自轉25圈，與白矮星伴星互繞週期約為2.5小時，地球上可觀測到這顆中子星發出的規律輻射，因此這顆中子星是一顆所謂的波霎（pulsar）。電波望遠鏡所觀測到的這對雙星電波訊號基本上都來自這顆波霎。經估算，這顆中子星的質量約為2倍太陽質量，直徑則僅約20公里，這使得PSR J0348+0432的表面重力強達地球表面的3000億倍以上，且中子星的核心密度高達每立方公分10公噸以上（比較：水的密度為每立方公分1公克，太陽核心密度約每立方公分150~160公克）。
Antoniadis等人將VLT的白矮星觀測資料，和其他電波望遠鏡進行的PSR J0348+0432波霎精確計時資料予以綜合。這類密近雙星會輻射重力波後流失能量，導致軌道週期緩慢改變。廣義相對論和其他重力理論對於這個軌道週期改變的預測結果不同。Antoniadis等人分析資料後發現：由於電波訊號非常精確，他們估算軌道週期改變量約為每年800萬分之一秒，與廣義相對論預測的相符，因此他們給出結論：廣義相對論是正確的。這與利用第一個雙星波霎PSR B1913+16進行測量的Joseph Hooton Taylor, Jr.和Russell Hulse所得結論相同，而Taylor兩人更因這項研究獲得1993年的諾貝爾物理獎。
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