日本小行星探測器六月歸來

[Skyray]

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日本宇宙航空研究開發機構說，人類史上首個採集了小行星岩石碎片的探測器隼鳥號預計今年6月返回地球。

該機構指出，隼鳥號主發動機於日本時間27日15時17分（香港時間14時17分）停止工作，並開始依靠慣性飛行，在最靠近地球的時候（距地球約1.4萬公里），進入一個橢圓形軌道。今後，隼鳥”號將依靠微調向地球靠近，預計6月與可能裝有絲川小行星岩石碎片的密封艙分離，而隼鳥號將在地球大氣層中燒燬，密封艙預定墜落在澳洲的沙漠地區。

隼鳥號探測器於2003年5月升空，2005年11月兩次著陸地球與火星間的絲川小行星，並成功採集了小行星岩石碎片。2007年4月，隼鳥號開始了回歸地球的旅途。在隼鳥號的探測過程中，雖然主發動機數次出現故障，但最終都化險為夷。

（新華社）