https://technews.tw/2024/05/27/europa-clipper-nasa-jupiter/ NASA 最大的行星任務太空船「歐羅巴飛船」近日透過美軍 C-17 Globemaster III 運輸機運抵甘迺迪太空中心,預計今年 10 月按計畫發射。
木衛二歐羅巴因擁有太陽系任何已知固體物體最光滑表面而聞名,根據過去探測數據,木衛二內部結構與類地行星相似,主要由矽酸鹽岩石構成,表面被水冰地殼覆蓋,據推測上層凍結冰殼厚度約 10~30 公里,冰殼下方液態海洋可能深達 100 公里,據認為木衛二地下海洋體積是地球海洋體積總和 2 倍之多。
雖然到目前為止,尚未有證據表明木衛二存在生命,但木衛二是太陽系適居天體之一,科學家認為,生命可能存於歐羅巴冰下海洋類似地球深海熱液噴口的環境。
為了解開更多歐羅巴謎題,NASA 推出迄今最大的行星探測任務「歐羅巴快船(Europa Clipper)」,帶有 9 個專用科學儀器,設計上能承受木星輻射衝擊,將近距離飛越歐羅巴約 50 次,調查該衛星表面、內部與太空環境詳細數據。
5 月 23 日,由 NASA 噴射推進實驗室組裝完畢的歐羅巴快船運抵甘迺迪太空中心,團隊花了幾小時將歐羅巴快船從 C-17 Globemaster III 運輸機上卸載,接下來將對飛船進行最終檢查。
歐羅巴快船預計今年 10 月搭乘 SpaceX 獵鷹重型火箭發射,2025 年 2 月飛越火星,借重力輔助加速飛向木星衛星,2030 年 4 月抵達木星系統。