http://www.cnbeta.com/articles/420237.htm67P彗星抵达近日点:罗塞塔记录彗核剧烈喷流
彗星抵达近日点时,由于接收到的太阳辐射量大增,其内部挥发分和水分将发生强烈蒸发和升华,大量气体会从彗核内部喷射而出。近日观测到的一次彗核喷发强度惊人,甚至逆转了冲击彗核表面的太阳风
7月29日发生强烈喷流前后罗塞塔飞船测量的彗星附近磁场变化,可以看到喷发前后有一次明显的磁场减弱过程。这是首次在67P彗星附近探测到“抗磁空穴”现象,这可能是由于喷发导致彗发内气体流量瞬时增加所致
7月29日在67P彗星表面发生的持续时间很短的喷流。左侧图像拍摄于国际标准时13:06(北京时间21:06),图像中看不到任何喷发现象;中间的图像拍摄于国际标准时13:24(北京时间21:24),此时可以看到强烈的喷流;右侧图像拍摄于国际标准时13:42(北京时间21:42),可见此时的喷流已经基本消失了
罗塞塔飞船科学相机(OSIRIS)所拍摄的图像上可以看到一股气体/尘埃混杂的喷流从靠近67P彗星颈部的一处位置上喷出。科学家们估算认为这股喷流的速度达到了每秒约10米或更快。
OSIRIS相机项目组成员,德国马克斯普朗克太阳系研究所的科学家卡斯滕·古特勒(Carsten Güttler)表示:“这是我们迄今目睹的最明亮的喷流。一般而言,相比彗核的亮度,喷流会显得相当暗弱,我们需要对图像做增强处理后才能看到它。但这个喷流的亮度甚至超过了彗核。”
就在此次喷流发生之后不久,罗塞塔飞船上的压力探测器清楚的探测到彗发结构发生了变化。测量显示,此次喷发事件之后,彗发附近的二氧化碳浓度升高了一倍,而甲烷的浓度甚至升高了4倍。
来自瑞士伯尔尼大学的另一位罗塞塔项目科学家凯瑟琳·奥特维格博士(Dr Kathrin Altwegg)表示:“我们在喷发事件发生后观察到存在大质量有机物的迹象,其可能与喷发产生的尘埃有关。不过,尽管我们高度怀疑探测到了来自彗核内部的物质,但就目前来说,要想断言此事仍然为时尚早。”
而关于这颗彗星接近近地点位置时可能将会发生的最“惊心动魄”的事情或许就是这颗外形像一只鸭子的彗核断成两截,而最可能发生断裂的位置就在宽度仅1公里左右的连接地带。
在此之前,罗塞塔飞船已经探测到这一地区的一道长约500米的裂隙,而如果真的发生分裂,科学家们预计罗塞塔飞船将会拍摄到惊人的场景。
去年11月12日,罗塞塔飞船搭载的“菲莱”着陆器在67P彗星表面开展了一次历史性着陆。但在着陆过程中菲莱发生了两次反弹,偏离了预定着陆位置并最终在一处疑似悬崖脚下停下,这里部分处于阴影区,严重限制了菲莱的太阳能帆板获得足够光照的能力,因而无法产生足够的电量供设备运行使用。因此在耗尽蓄电池中原本储备的电力之后,菲莱着陆器陷入了深度“昏迷”。
7月份,随着彗星不断接近太阳,这艘着陆器曾经一度苏醒并与地球进行联系,期间传回了一些珍贵的探测信息,其中就包括彗核地表存在有机物成分的信息。随后菲莱再次陷入沉默,并且自从7月9日至今再也没有与地球建立起通讯联络。
在7月29日喷发发生期间,罗塞塔飞船上搭载的探测设备发现相比此前几天,彗星气体的成分发生了变化。这张图像展示的就是喷发事件发生后的彗星主要气体成分与两天前彗星主要气体成分的对比情况