中國將在東非的吉布地共和國(Republic of Djibouti)建設太空港
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2023年1月9日,香港航天科技集團有限公司(HKATG)正式宣布會在吉布地投資十億美元,建設一個占地10平方公里的太空港——HKATG與中國航太國企長城工業、以及中國科技龍頭華爲都簽有合作協議,戰略夥伴關係密切。
吉布地的低緯度優勢巨大,例如太空港建成後可以發射衛星到11度傾角的軌道,單單是節省的燃料已經足夠讓靜止軌道衛星在發射後延長使用4年左右,遑論前往更遠太空地帶的探測器任務——載運重量的提高,能夠讓探測器攜帶更多燃料、以及更多的科學儀器。
然而吉布地最大的缺點也是地理原因——本來要將火箭由天津運輸到海南已經要數天,途中須經的裝卸和長途海路運輸,已經要逼使火箭進行更多測試方可發射,假如要運輸大型火箭到吉布地起碼要一個月,長時間的海路運輸容易令精密的火箭引擎甚至火箭本身生鏽甚至失效,而在無法就地維修的情況下,如果要將火箭運輸回中國又費時;即使現在有全密封的運輸方式,成本仍然高昂。故此中國火箭若要在吉布地進行發射,即便建成太空港,仍得要克服運輸技術上的難關。