https://www.cnbeta.com/articles/science/1221801.htm 研究人员的声明称,对系外行星TOI-2109b的观测数据表明,这种亮度下降每16小时出现一次,比迄今为止发现的任何气态巨星都要快,这颗行星的母恒星位于武仙座,距离地球约855光年。在发现这个信号后,研究人员召集了其他望远镜,对这颗名为TOI-2109——这里的“TOI”意为“TESS感兴趣天体”(TESS Object of Interest)——的恒星进行观察。
综合这些望远镜的观测结果,研究人员不仅证实了确实有一颗行星围绕该恒星运行,而且还测量到了TOI-2109b的一些关键特征。例如,它距离其恒星大约240万公里,只相当于水星与太阳距离的1/24。
这一结果看起来很不可思议。从开始研究系外行星至今,热木星就一直被视为很奇怪的天体,像木星一样巨大的行星是如何进入周期仅有数天的轨道的?我们的太阳系中没有这样的天体。这项研究是一个机会,我们可以进一步了解它们,并解释它们为什么能够存在。
TOI-2109b的质量大约是木星的5倍,体积比木星大1/3,其母恒星的大小和质量大约是太阳的两倍。这颗新发现的行星似乎也是已知的温度第二高的系外行星,白昼侧的温度接近3300摄氏度(黑夜侧太暗,无法被TESS探测到)。事实上,近轨道运行的系外行星通常是“潮汐锁定”的,即总是以同一面朝向其母恒星,就像月球总是将一侧朝向地球一样。
这种现象也非常有趣,那里的温度是不是很冷?还是说该行星能以某种方式把白昼侧的热量转移到黑夜侧?研究人员正在尝试回答这些关于超级热木星的问题。
但对科学家来说,TOI-2109b最有趣的特征可能是其轨道的变化:这颗行星似乎正在以天文学家迄今所见过的最快速度向其母恒星靠近,每年10到750毫秒。这一速度还不足以让科学家们真正了解该行星的最终命运。但TESS仍在工作,并将在2022年5月和6月再次对TOI-2109进行观测。科学家们希望这些观测结果能提供更详细的轨道变化数据。
在一年或两年内,如果足够幸运的话,应该可以探测到该行星如何向母恒星进行移动。在我们的有生之年不会看到这颗行星落入其母恒星,但再给它1000万年,这颗行星可能就不存在了。