K2-18b可能氣體行星 非海洋行星
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https://technews.tw/2021/08/26/hycean-planet-exoplanet-k2-18b/ 最近天文學家確定名為 Hycean 的新型行星,比地球大 2.5 倍,富含氫的大氣層下擁有巨大液態水海洋。
地球大小、化學成分、溫度、磁場及在太陽系的位置等,一切都剛剛好,剛剛好孕育出我們所知獨一無二的生命體,由於其他類型的行星找不到類似生命跡象,天文學家尋找系外行星是否可能支持生命時,也只能先注視與地球差不多的類地行星。
不過英國劍橋大學天文學研究所天文學家 Nikku Madhusudhan 團隊打破認知,發現稱為 Hycean 的氫洋行星可能同樣適合居住。這種類型的行星並不存於太陽系,但銀河系內數量非常豐富,至少在已發現的系外行星占多數。它們就像地球與海王星的結合體:巨大溫暖,大氣層充滿氫、表面完全由液態水構成的海洋覆蓋。
據研究,Hycean 行星比海王星這類冰巨星小,但和地球相比又太大,無法擁有以岩石為主的內部物質,然而問及 Hycean 哪些特徵適合居住時,Nikku Madhusudhan 表示,雖然大氣溫度可能高達 200℃,但海洋表面氣壓與溫度應該接近地球環境,加上大氣層含豐富氫,可當有害輻射的防護。
Hycean 行星海洋或許能找到類似生活在地球海底噴泉附近的極端微生物,研究人員以 129 光年外的 K2-18b 為例,這是一顆圍繞紅矮星運行的迷你類海王星行星,科學家已在大氣發現水蒸氣,團隊發現在某些條件下,K2-18b 可能擁有其他生物標誌分子,如常見的氧氣、臭氧、甲烷、一氧化二氮,以及不常見的氣體如氯甲烷、二甲硫醚。
想在與眾不同的星球尋找生命,就必須跳脫慣性思考,團隊目前抓出 11 顆 Hycean 行星名單,圍繞著距離我們 35~150 光年的紅矮星運行,最有希望的就是 K2-18b,科學家希望未來詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡升空後能更詳細觀測。如果光譜掃描結果沒有發現上述任何氣體特徵,可能表明這些系外行星是寂靜荒涼的世界,但如果這些特徵出現,就將是完全不同的故事。
新論文發表在《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)。