https://technews.tw/2021/05/21/bigbang-bri-1335-0417-spiral-galaxy/ 螺旋星系在宇宙中占星系總數 70%,但此前研究表明,隨著我們回顧宇宙,會發現螺旋星系的比例迅速下降。一般來說,螺旋星系是在什麼時候形成的呢?日本綜合研究大學院大學天文學家 Takfumi Tsukui、Satoru Iguchi 團隊在分析阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列(ALMA)數據時,找到了存在於 124 億年前名為 BRI 1335-0417 的星系。
BRI 1335-0417 星系含有大量塵埃遮蓋光,因此很難利用可見光詳細研究它,所幸 ALMA 可以檢測星系中碳離子的無線電排放,所以天文學家能從另一個角度調查星系中正在發生的事情。
乍一看,BRI 1335-0417 星系就像手電筒在霧中射出的光束,但一分析後才發現它似乎擁有 2 條螺旋臂和一個模糊的旋轉盤面結構,前者從星系中心向外延伸了 15,000 光年(約銀河系的三分之一),且星系總質量相當於當今銀河系。
根據光譜分析,BRI 1335-0417 星系還以驚人的速度孕育新生恆星,每年約新形成 5,000 顆太陽質量的恆星,因此它也成為所謂的星爆星系。
不過最大的問題還是,BRI 1335-0417 星系出現在大爆炸後僅 14 億年,比上一個最老螺旋星系紀錄保持者還要提前 10 億年,究竟擁有這種獨特螺旋結構的星系如何在當下形成?這對天文學家來說仍然是個謎,可能是物質被其他星系的潮汐相互作用拉長,也可能是質量集中的星系中心將周遭物質拉過去時所形成。