https://technews.tw/2020/10/27/moon-molecular-water-clavius/月球上可能有水的最早證據出現在 2008 年,印度月船 1 號(Chandrayaan-1)探測器數據顯示出月球南極有水分子;隨後,NASA 發射了 LCROSS 探測器並於 2009 年撞擊月球,踢出月表物質並確認存在某種形式的水,同一年 NASA 正式宣布月船 1 號、LCROSS 探測器和卡西尼號都有在月球極地發現水和羥基(氫和氧)分子的證據,引起軒然大波,月球上找到水一直是天文學家夢寐以求的結果。
不過這些證據都來自在 3 微米波長處檢測到的氫和氧分子光譜特徵,而問題就在於,這波長的吸收光譜會讓科學家難以區分水跟羥基化合物(比如一個氫原子和一個氧原子)。
現在,一篇發表在《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊的新研究中,科學家終於可以明確指出水就在月球上。利用同溫層紅外線天文台 (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy,SOFIA)在更長的 6 微米波長處觀察月球表面,科學家在位於月球正面南部的克拉維斯環形山(Clavius)檢測到只能由水分子(H2O)解釋的光譜特徵(其他羥基化合物沒有此特徵)。