獵鷹 9 號性能升級,發射破紀錄數量的 V2 Mini 星鏈衛星
https://technews.tw/2023/10/31/spacex-starlink-satellite-2/SpaceX 持續推進獵鷹 9 號火箭發射星鏈行程。台灣時間 10 月 31 日上午 7 時 20 分,獵鷹 9 號火箭發射了 23 顆 V2 Mini 星鏈衛星,這是迄今為止一次性發射最多 V2 Mini 衛星數量的任務。
SpaceX 近期發射的星鏈衛星與以往有很大不同,早期獵鷹 9 號火箭每趟起飛都運載 54 顆 V1.5 星鏈衛星,讓 SpaceX 得以快速建構由數千顆低軌衛星組成的通訊星系並提供服務。
但隨著星鏈服務運作 3 年,用戶需求產生變化,迫使 SpaceX 加快升級衛星網路腳步。
原本 SpaceX 在開發中的星艦(Starship)火箭投下巨大賭注,預計以此款超重型火箭發送第二代 V2 星鏈衛星,就有效載荷量而言,星艦是當前世界最大火箭,而 V2 也比 V1.5 衛星更大,兩者完美契合。
美國聯邦航空總署(FAA)、美國魚類及野生動物管理局(FWS)還在評估博卡奇卡發射場(也稱星港)另一次發射,星艦原型火箭目前處於停飛狀態,限制該公司使用更大火箭一次性向低地軌道發射更多衛星的能力。
於是 SpaceX 只能依賴獵鷹 9 號發射 V2 衛星的變形版本 V2 Mini(重量為 V1.5 衛星 2 倍多、V2 衛星一半),運載數量從 54 顆下降至 21~22 顆。
星艦進度持續滯後也不是辦法,這段日子 SpaceX 便對獵鷹 9 號進行多次升級。
美東時間 10 月 30 日 19 時 20 分(台灣時間 10 月 31 日上午 7 時 20 分),獵鷹 9 號火箭 B1077 型號執行 Starlink Group 6-25 任務,首次帶著 23 顆 V2 Mini 衛星升空,升空後約 65.5 分鐘部署至低地軌道,這次目前該公司一次發射最多 V2 Mini 衛星數量的任務。
此次任務則是獵鷹 9 號 B1077 型號第 8 次起飛,之前執行過 Crew-5、GPS III 太空船 06、Inmarsat I6-F2、CRS-28、Intelsat G-37 與另外 2 次星鏈任務。
迄今為止,SpaceX 已向低地軌道發射逾 5,000 顆星鏈衛星,如今該公司平均每 4 天發射 1 次火箭,而 SpaceX 還想加快發射速度,期待 2023 年最後 2 個月再發射 21 次,完成今年度總發射 100 次火箭的里程碑。