https://www.cnbeta.com/articles/science/901921.htm Rocket Lab 的目光已经超出近地轨道(LEO)之外,瞄向了中等、对地静止、月球飞越、甚至 NASA 主导的环月轨道(NRHO)上。
在向地月轨道的 L1 / L2 拉格朗日点发送小型有效载荷的同时,Rocket Lab 还即将向地月轨道空间和地球静止轨道提供更大的载荷。
Rocket Lab 称,其一直在利用从 Electron 轨道发射中获得的经验教训,来改进其 3D 打印的 CURIE(居里)推进系统。
目前该系统在使用一种改进的双推进剂和 Electron 火箭的复合储罐。
在该公司第九次发射时,Electron 火箭有望将有效载荷运送到 1000 公里(600 英里)的高度。
不过最大的进步,还是在该公司 50 公斤(110 磅)的光子(Photon)卫星平台上。
结合 Electron 火箭和专属的大型机动平台,Photon 不仅能够将有效载荷运送到更高的轨道,还能够提供导航、通信、能源和数据支持。
该平台旨在为发射后服役五年的重达 170 公斤(375 磅)的小型卫星提供任务支持,不仅可以充当注入级,还能够作为功能齐全的航天器使用。
据悉,Photon 能够在 28V 电压下提供高达 1kW 的功率,用于轨道操纵推进、提供高达 TB 的数据存储、以及 512kbps 的 S 波段遥测。
Rocket Lab 创始人兼首席执行官 Peter Beck 称:“小卫星将在科学探索中发挥关键作用,并且为人类重返月球提供通信和导航等基础设施支持”。将它们作为探路者,可以有效降低风险,为将来的任务奠定基础并发挥重要作用”。