http://www.nownews.com/2011/09/12/334-2741844.htm最近,美國太空總署利用太空望遠鏡觀察木星,試圖解開「大紅斑」(the Great Red Spot)風暴形成之謎。《每日銀河》網站指出,「大紅斑」是整個太陽系最大的風暴,可能已存在了350年。
智利和夏威夷的天文台傳回珍貴的觀測資料,供加洲「噴射推進實驗室」(the Jet Propulsion Laboratory)解析研究。資深科學家歐爾頓(Glenn Orton)表示,「這是我們第一次解深入觀察太陽系最大的風暴。原本我們以為「大紅斑」只是一個歷史悠久但平凡無奇的橢圓形氣體,但新觀測資料顯示,其實它的結構非常複雜。」
科學家發現,「大紅斑」橘紅色中心部分的氣溫比周遭部分高上華氏5至7度;溫度的些微差別,使得風暴中心以順時鐘方式緩慢旋轉,而外圈則以逆時鐘方式旋轉。
實驗室團隊領導者佛萊徹(Leigh Fletcher)則指出,「我們可以肯定地說,木星的溫度、風、氣壓等氣候因素彼此息息相關。雖然我們仍不確定為何風暴呈現橘紅色,但我們深信風暴中心的氣候變化影響了它的外貌。」
「大紅斑」風暴是一個反氣旋旋渦,位於木星南赤道帶邊緣;「大紅斑」面積廣闊,寬度約等於3圈地球圓周,其平均氣溫僅華氏零下260度。據英國《每日郵報》報導,自從17世紀天文學家首次觀測到此風暴,大紅斑至少已存在200到350年。
屬於氣體星球的木星是太陽系裡體積最大、自轉速度最快的行星,至少有63顆衛星圍繞四周。木星的質量非常高,達太陽系所有行星的質量總和2.5倍。在組成氣體方面,木星最多的氣體是氫氣,比例高達8成,而氦氣占2成左右,其他氣體僅1%。
利用太空望遠鏡,科學家挖掘木星風暴「大紅斑」的秘密。(圖/翻拍自《每日郵報》)
木星上的「大紅斑」風暴是太陽系最大。(圖/翻拍自《每日郵報》)