38P/Stephan–Oterma於2018/11/11通過軌道近日點，而後預定在2018/12/18最接近地球。在此期間，它將於2018/12/02前後達到它的最亮程度約9等，此時距離太陽約1.60AU，距離地球則約為0.78AU，位在雙子座頭部至巨蟹座之間，整晚可見，觀測條件良好。
http://www.tam.museum/astronomy/forecast_detail.php?lang=tw&id=195預定於2018/11/11通過它的軌道近日點，屆時它與太陽的距離約1.589AU，預估亮度可達8-9等左右，位在雙子座中，向天貓座的方向前進，可見於下半夜，觀察條件良好。建議可利用口徑10-15公分以上的望遠鏡，在沒有光害的地方進行觀察。2018/12/18這顆彗星將與地球接近至僅0.771AU左右，這是38P彗星在21世紀中2次最接近地球機會的第一次，所以一直到2019年1月底之前，這顆彗星的亮度大約都在10等左右。本世紀的下一次這顆彗星最接近將發生在2056/11/3，屆時與地球將相距僅約0.7AU而已。
這顆彗星繞太陽公轉的周期約37.96年，軌道偏心率（e）高達0.86，因此它的近日點距離約1.5744AU，在火星軌道附近，遠日點距離卻達約20.92AU，在天王星軌道附近，這類軌道周期介在20-200年之間的短周期彗星被歸屬於所謂的哈雷族彗星（Halley-type comet）。根據彗星專家們的計算，在1982～2067年之間，這顆彗星會數度近距離經過木星、土星和天王星這幾顆大型行星，受它們的重力影響，軌道將會有所改變。事實上，如果這顆彗星不是曾出現過彗髮特徵，它一定會被天文學家歸類成所謂的「半人馬族小行星（Centaur-like asteroids）」。
