http://hot.cnbeta.com/articles/funny/587910.htm自从58年前发现化石以来,科学家就深受其困扰。科学家一直无法决定它属于哪一类生物。去年两支研究团队指出,它实际上是一种脊椎动物,类似于一种名叫八目鳗的鱼类。但一项最新研究称这一结论是错误的。塔利怪兽的归类问题再度成谜
http://static.cnbetacdn.com/article/2017/0227/0630b791d4bc93e.jpg你听说过“塔利怪兽”吗?它也许是地球上有史以来最诡异的生物,有着奇怪的管状身体,眼睛长在一根细管两侧,牙齿则长在一条长而细的“鼻子”末端。。数十年来,科学家一直深受其困扰
该生物有着奇怪的管状身体,眼睛长在一根细管两侧,牙齿则长在一条长而细的“鼻子”末端。去年两支研究团队指出,它实际上是一种脊椎动物。但一项最新研究称这一结论是错误的。“该生物太过诡异,无法轻易归类。”该研究的主要作者、宾利法尼亚州立大学古生物学家萨兰教授(Professor Sallan)指出。“它的眼睛分处细管两端,长长的‘鼻子’末端还长着钳子,甚至连它哪一面朝上都有争议。但塔利怪兽绝不可能是一种鱼类。”
塔利怪兽的学名为“Tullimonstrum gregarium”。上世纪50年代,人们在伊利诺伊州中部的马荣溪(Mazon Creek)化石层首次发现了它的化石。从那之后,科学家还在该地区找到了数千份该物种化石样本。但半个世纪以来,科学家始终未能确定它究竟属于哪一类物种。
研究人员认为该远古生物属于软底海洋生物,曾生活在海岸边泥泞的海水中。它们体长约30厘米,身体由多部分组成,体型纤细。它的头顶长有一根横杆,眼睛分处横杆两侧。此外,它还长有尾鳍。最奇怪的是,它还长了一根长长的“鼻子”,末端生有钳子,说明它或许能吃到藏在泥沙或岩缝中的食物。它的体内长有一根坚硬的软骨,又名脊索,与该生物的身体结构有关。“人们刚开始认为它是一种蠕虫,”萨兰教授指出,“有人言之凿凿地说它是软体动物,就像海参一样。还有人认为它类似龙虾,属于节肢动物。”
2016年,科学家相继发布了两项研究,均宣称有确凿证据说明塔利怪兽其实是一种脊椎动物。但萨兰教授和同事们认为这两项研究均存在缺陷,该生物的分类问题还无法板上钉钉,其中,第一项研究分析了1200多份塔利怪兽化石。在其中一些化石中,科学家发现该生物的中线上有一条浅浅的带状物,认为这是脊索,即脊柱的原始形态。
科学家还发现该生物体内拥有其它器官结构,如鰓囊等,说明它是一种脊椎动物。并且,该生物的牙齿与八目鳗很接近。但萨兰教授和同事认为,这些研究人员错误地理解了马荣溪化石的保存模式,塔利怪兽化石的发现地在远古时期曾是一片海洋,“在海底岩石中,你只能见到软组织,很少见到能保留下来的内部结构。”
萨兰教授还指出,马荣溪地区也发现了一些八目鳗化石,但它们和塔利怪兽化石并不相像。2016年的另一项研究称,塔利怪兽眼部的扫描电子显微镜图片显示,其眼部存在负责产生和储存黑色素的黑素体结构。论文作者认为,该生物眼部的复杂结构说明,它很可能是一种脊椎动物。
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http://www.natgeomedia.com/news/ngnews/362492016/4/1 這個來自伊利諾州的謎樣生物,經議院討論兩年終掙得的州化石頭銜,竟屬於脊椎動物的一員。
為人發現逾一甲子後,伊利諾州的古怪化石──3億多年前優游於石炭紀河中的生物,如今被認定為貨真價實的脊椎動物,而且還是演化上相當早期出現的物種。那個時候,屬於四足動物的鳥類、爬蟲類和哺乳動物才剛上岸不久呢。
這個具有超現實外表的生物,學名為"Tullimonstrum gregarium" ,更常被叫做「塔利怪物」(Tully Monster)的牠,有甚麼神通廣大的本領困擾著科學家呢?「牠看起像外星人,」先前在耶魯大學撰寫這份研究、目前在萊斯特大學的維多利亞‧麥考伊(Victoria McCoy)說道。
麥考伊的研究詳細檢視了逾1200具「塔利怪物」的化石,3月中刊登在《自然》期刊上的文獻指出,「塔利怪物」擁有脊索,這是最早期脊椎動物終生用來支撐身體的棒狀構造。
這項發現震驚了古生物學界,過去數十年來古生物學家對於「塔利怪物」的分類歸屬、該置入哪個分類群感到困惑,有些古生物學家認為牠屬無脊椎動物,也許是生存在石炭紀的古早節肢動物或軟體動物。然而,麥考伊的研究指證歷歷,牠們是七鰓鰻的近親,屬於同一個亞綱的生物,而七鰓鰻正是脊椎動物裏頭最早演化出來的類群。
「脊椎動物!太令人驚訝了!」伊利諾自然史調查所(Illinois Natural History Survey)的山姆‧海德斯(Sam Heads)寫道。
業餘愛好者的傳奇故事
1955年一位名叫法蘭西斯‧塔利(Francis Tully)的管線工人,在伊利諾州東北方著名的馬榮溪地層(Mazon Creek Formation)中,從煤礦廢堆中翻找出這樣一個迷人又謎樣的未知生物。
有著鐵鏟形尾巴、長而窄的嘴末端有個滿布牙齒的鉗狀開口,雙眼座落在長長的眼柄兩端。「沒有任何書籍記載,」塔利在1987年的訪問時回憶。「我未曾在博物館或化石研究社中見過牠。所以我將牠帶到芝加哥的菲爾德自然史博物館(Field Museum),找專家們一探究竟。」
結果該館的古生物學家也被考倒了。「沒有人認得出這種生物,」1966年館內古生物學家尤金‧理查森(Eugene Richardson)如此寫道。「尷尬又不得不面對的是,我們甚至無法決定要將牠置入哪個門(phylum)底下。