http://space.kexue.com/2014/0307/37922.html这个经过审核被命名为GJ1214b的行星被归类为“超级类地行星”级别，是因为它的质量在地球与海王星之间。先前对GJ1214b的研究衍生出了两种对于行星大气的可能解释。其一是它的大气完全由水蒸气或一些其他重型分子组成，其二是它包含高海拔的云，而这些云阻止了人们观察它下面是什么。
但现在，由芝加哥大学的劳拉-克莱德尔格和雅各布-宾领衔的天文学家，已经从哈勃望远镜收集到的数据中发现了GJ1214b行星大气中有云的准确证据。哈勃观察行动使用了11个月中共计96个小时的观察数据。这是有史以来致力于研究外星行星的项目中最大的哈勃项目。
“我们挑战了哈勃望远镜可能的极限来进行这项研究，” 克莱德尔格说道，“这一进展为用相似的技术描述其他地球特征奠定了基础。”
GJ1214b位于距离地球仅40光年的地方，在蛇夫座星云的方向上。因为它接近我们的太阳系同时又因为它寄主星的小尺寸，GJ1214b是最容易观察的“超级类地行星”。它每38小时就经过母恒星的前面，因为星光滤过它，给科学家们提供了一个研究其大气的机会。
研究人员用哈勃望远镜通过红外线精确地测量出了GJ1214b的光谱，发现是高海拔云层遮盖了星球。这些云隐藏了低层大气和星球表面的构成与特征的所有信息。
这颗行星在2009年因MEarth计划而被发现，这个计划监控着两千颗过境红矮星行星。对于这颗行星，下一步目标是通过跟进继续观察来描述它的大气。根据宾在2010年用一个陆基的望远镜得出的第一光谱推测，这颗行星的大气主要是水蒸气或以氢气为主的高海拔云。
更多在2012和2013年得到的精确观察帮助团队区分开了这两种情况。哈勃光谱揭示出在这颗行星的大气中找不到任何化学痕迹。这使得天文学家们能够排除由水蒸气、甲烷、氮气、一氧化碳或二氧化碳组成的无云大气。
新数据的最好解释是在这颗行星的大气中有高海拔云，虽然对它们的构成仍然一无所知。根据“超级类地行星”模型的大气推测，这些云可能是由氯化钾或硫化锌在GJ1214b那灼热的450华氏度的环境下形成的。
