http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1857右方是哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)以可見光和紅外光兩種不同波段拍攝的礁湖星雲(Lagoon Nebula,M8,NGC 6523)影像,這是哈伯太空望遠鏡為慶賀其升空28周年而作。
礁湖星雲位在人馬座方向,距離約4000光年,是個非常著名、非常龐大的恆星誕生區。左方的可見光影像呈現出這個恆星搖籃內的氣體和塵埃分布景象,影像寬度相當於4光年左右。這些氣體塵埃受到星雲中間NGC 6530疏散星團內新生恆星所發出的強烈紫外輻射激發而發出紅色的光,是個典型的「發射星雲(emission nebula)」;此外還受到這群年輕恆星強烈恆星風的吹襲,讓整個雲氣如湧浪般攪動。
在可見光影像中心區域最亮之處藏著編號為賀歇爾36號星(Herschel 36)的高質量恆星,質量比太陽大32倍,半徑接近太陽的9倍,表面溫度是太陽的8倍,致使其亮度達太陽的20萬倍左右。賀歇爾36號星是顆仍非常活躍的恆星,以恆星觀點而言,它相當年輕,只有約100萬歲而已,天文學家根據它的質量推測它大概只能還可以再活個500萬年,以恆星的觀點來看,壽命非常短暫。像這樣大質量的恆星發出的強烈輻射和恆星風會像將環繞其周遭的塵埃雲繭推遠,所以反會抑制周圍恆星形成的機會。