「水世界」比我們想像的更常見
https://www.tam.gov.taipei/News_Content.aspx?n=EF86D8AF23B9A85B&sms=F32C4FF0AC5C2801&s=7B410BBE5FAEF6F5我們用肉眼看不到的紅矮星，但這些恆星數量驚人。據估計，銀河系中73％的恆星由紅矮星組成。其質量最多只有太陽的一半，由於低核融合速率，使其壽命是所有恆星中最長的。宇宙只有138億年的歷史，還不足以讓紅矮星活到其完整的1,000億年壽命。因為它們很暗，因此，在紅矮星周圍尋找系外行星是很困難的。目前在5,084顆已被證實的系外行星中，只有一小部分是在紅矮星周圍發現的。
科學家主要觀察兩種訊號來確定系外行星的特徵。第一種是當繞行的系外行星從地球和其母恆星之間經過時，恆星光線會有規律微弱變暗。第二種是母恆星與系外行星互繞時，母恆星時而遠離時而靠近觀測者，造成光波長會細微的增加或縮短。
利用這些數據及恆星到地球的距離（可得知它發出多少光），就可測量這顆系外行星的半徑和質量，並得出其密度，便可推斷其組成。低密度意味著系外行星有大量的大氣層，如氣態巨行星。高密度意味著岩石世界，如地球、金星或火星。
本研究對43顆繞紅矮星運行的系外行星進行了密度研究。通常，這些系外行星被分為兩類：岩石系外行星和大氣層厚的氣體行星。但研究團隊發現奇怪的第三類：系外行星密度是介於氣態行星和岩質行星之間。
他們的結論是，這些系外行星的岩石成分和一些較輕的物質混合在一起，比如水。但是這些行星離母恆星太近了，表面不可能有液態水。這些行星比較像木衛三，大約一半是岩石，一半是水，水隱藏在岩石和冰殼下。或者如同月球，水分子和礦物質結合在一起。如果這個結論是正確的，意謂，這些行星必須在離母恆星更遠的地方形成，然後向內遷移到現在的位置。
