https://tw.news.yahoo.com/%E6%9C%89%E5%8F%B2%E4%BB%A5%E4%BE%86%E7%AC%AC-%E6%AC%A1-%E7%A7%91%E5%AD%B8%E5%AE%B6%E5%9C%A8%E6%9C%88%E7%90%83%E5%A1%B5%E5%9C%9F%E4%B8%AD%E9%95%B7%E5%87%BA%E4%BA%86%E6%A4%8D%E7%89%A9-%E4%BD%86%E6%98%AF%E7%B5%90%E6%9E%9C%E4%B8%A6%E6%B2%92%E6%9C%89%E5%BE%88%E6%A3%92-131046225.html 目前在地球上的月球樣本材料的量相當小，因此非常珍貴且具有高度價值。費爾教授與他的同事們，同大學的園藝科學家安娜麗莎·保羅教授（Anna-Lisa Paul）以及地理學家史蒂芬·埃拉多教授（Stephen Elardo），在經過 11 年的三次申請後，才獲得了這珍貴的 12 克土壤。
這就需要一個非常小、非常緊湊的實驗－一個阿拉伯芥的迷你花園。他們小心地將它們的土壤樣本分配至 12 個頂針大小的罐中，而罐中還加入了營養液以及幾顆種子。
控制組的種子也被種在來自極端環境的地球土壤、以及土壤模擬物（一種地球的材料，用來模擬外星球的土壤）中。為了這項實驗，團隊使用了一種火星土壤模擬物、以及一種稱作 JSC-1A 的月球模擬物。這很重要，因為過去的實驗顯示，植物在這兩種模擬物中都能長得很好，但是微妙差異可能表示說，真實的東西是完全不同的故事。
實驗結果
實際上似乎確實如此。讓研究人員們驚訝的是，幾乎所有種植在月球樣本中的種子都發芽了，但從那起事情產生了轉變。比起生長在月球模擬物中的植物，這些幼苗並沒有長得很快樂，似乎反而更小株、長得更慢，且大小上差異更多。而當研究團隊萃取植物來進行遺傳分析時，他們找到為什麼了。
保羅教授說：「在遺傳層面上，植物們使出了通常用來應付像是鹽分、金屬或氧化壓力等壓力源的工具。所以，我們可以推論出，植物察覺到月球的土壤環境是有壓力的。最終，我們想要使用基因表現數據來傳達，我們能如何改善壓力反應到某個層面，而在此層面下的植物（特別是作物），能夠在最不影響他們健康的情形下，在月球土壤中成長。」
研究人員所使用的月球樣本分別是由阿波羅任務 11、12 以及 17 收集而來，來自月球上的三個不同地區、不同地表下深度。
有趣的是，這似乎與植物對土壤反應有多好有所影響。對那些種植於來自阿波羅 11 號任務、最靠近月球表面的土壤中的植物而言，它們情況更糟，有一株植物甚至死掉。這是月球表岩屑層中，暴露最多於宇宙射線與太陽風中的，因此摧殘了它們。
相比之下，種植於暴露較少的土壤中的種子顯著地表現較好，雖然結果仍然沒有像種植在地球火山灰中的植物來得好。這項資訊能夠幫助科學家理解出，要如何最佳地在月球上種植出植物，以及研發出方法，來讓月球土壤對植物更友善。
